茂名市位于广东省西南部，南临南海，北接云浮和广西壮族自治区，东界阳江，西邻湛江。这座城市因晋代道士潘茂名而得名，唐代贞观年间以潘茂名之姓改置潘州，如今茂名市的名字也由此而来，成为中国唯一以道士之姓设州、以名设县、以名命名地级市的特殊案例。茂名历史源远流长，隋时置茂名县，明代为高州府治，1959年设茂名市，1983年升为地级市，现辖2区1县，并代管高州、信宜、化州3个县级市。

茂名以开采油母页岩和炼制石油知名，被誉为“南国油都”，拥有华南最大的现代化炼油设备，是我国重要的石油制品生产和出口基地。矿产资源种类繁多，高岭土、稀土、油页岩、花岗岩均有开采价值。近年来，茂名基础设施不断完善，广茂铁路、水东天然深水良港等建成营运，使投资环境日臻完善。目前，茂名已形成以石油化工为主体，轻纺、机电、建材、陶瓷、矿产等全面发展的综合工业体系。

在农业方面，茂名的开发性农业发展较快，已成为全省最大的北运果菜市场，香蕉、龙眼、荔枝、柑橙成为出口创汇的重要商品。电白是省渔业、盐业重点基地，海参、龙虾、鲜蚝等享誉省内外。传统工艺品包括信宜玉器、化州美术瓷、高州角雕和缅茄雕等，极具地方特色。

茂名地处北回归线以南，属热带亚热带季风温和气候，全年平均气温在摄氏22度以上，年平均降雨量在1530至1770毫米之间，年日照时数为1560至2160小时，日照率超过35.6%。全市常年植物葱绿，生机盎然。主要游览景点包括冼夫人庙、高州宝光塔、化州鼓楼、热水温泉、庄山名胜、龙头山海湾乐园、虎头山海滩浴场，以及我国第一个天然潜水游泳胜地——放鸡岛海底潜水区。

近年来，茂名城市发展成绩显著。2025年5月，中国城市魅力排行榜发布，茂名位列第117名，被评为三线城市；2025年4月被命名为全国双拥模范城；2025年3月被命名为第七届全国文明城市。2022年，茂名市GDP总量达到3904亿元，在广东省各大城市GDP排名中位列第7位；2022年9月，国家林业和草原局批准茂名为国家森林城市。2021年12月，茂名上榜中国城市综合竞争力百强榜第79名。根据第七次全国人口普查结果，茂名市常住人口为617.4万人，位列广东省各地市人口数量第6位，全国各大城市人口数量第64位。