茂南区位于广东省西南部的粤西地区，隶属于茂名市，是茂名市的政治、经济、文化中心，也是茂名市党政机关所在地。全区总面积约507平方公里，常住人口约71万人，下辖7个街道办事处、8个工业卫星镇以及1个开发试验区。茂南区于1985年经国务院批准设立，其前身为茂名市原管辖区域，行政区划历经调整，至2005年底基本形成现有格局，包括红旗、河西、河东、新华、官渡、站前、露天矿7个街道，以及金塘、公馆、新坡、镇盛、鳌头、袂花、高山、山阁8个镇，共计133个村委会和85个居委会。

茂南区是中国南方重要的炼油基地，被誉为“南方油城”。区内石化工业为主导产业，规模以上工业发展迅速，并依托工业园区推动石油化工和乙烯后续加工。此外，茂南区还是粤西地区最大的石油和乙烯后续产品、家具、饲料生产加工基地，也是全国最大的高岭土精选加工基地及造纸涂料的主要供应基地。除工业外，茂南区第三产业发达，涵盖服装布匹、汽车贸易、农产品批发、金融、房地产、饮食、信息、旅游等领域；“三高”农业商品基地以水果、蔬菜、三鸟、瘦肉型生猪和淡水养殖为主，在市场上具有知名度与竞争力。

茂南区地势西北高、东南低，整体以台地平原为主，地貌平缓，台地和平原占全区总面积的99.02%。境内交通便捷，高等级公路纵横交错，铁路与广九、京广、黎湛铁路相连成网，设有茂名、茂名东两个铁路客货运站。茂南区距水东港仅20公里，该港拥多个万吨级成品油码头、杂货码头、集装箱码头及全国最大的25万吨单点系泊原油接卸系统，距香港仅170海里，对外交通十分便利。

茂南区历史悠久，其建制可追溯至隋大业三年（公元607年）设置的茂名县。1958年从茂名县南部划出部分区域筹建茂名市，1959年正式设市。1985年茂南区正式成立，作为茂名市的市辖区。区内拥有丰富的自然资源，高岭土储量达4亿吨，储量和质量居全国首位；同时温泉资源丰富，山阁温泉度假村是知名的旅游度假胜地。茂南区各乡镇各具特色，如金塘镇为农业大镇和工业重镇，公馆镇为工业卫星镇，鳌头镇是革命老区镇，袂花镇有500多年历史并保存省市级文物保护单位。