广东省茂名市茂南区河东街道因位于小东江东面而得名。茂名建市后，以小东江为界，河之西面称为河西，河之东面则称为河东，该街道由此得名。

河东街道是茂南区下辖的一个街道，地处茂名市中心城区。根据第七次全国人口普查数据，2021年6月时，河东街道人口数量为9.51万人，在茂南区各街道乡镇人口数量排行榜中位列第4位。

从历史沿革来看，1959年3月茂名市设立。1981年6月，撤销原茂名市街道，设立5个街道，河东街道是其中之一，隶属市直管。1985年，茂名市茂南区成立后，河东街道划归茂南区管理。

河东街道下辖多个社区居民委员会，包括尚谷车社区居民委员会、禾黎社区居民委员会、岭咀社区居民委员会、计星社区居民委员会、迎宾社区居民委员会、竹园社区居民委员会、方兴社区居民委员会、双山社区居民委员会、荔红社区居民委员会、西粤社区居民委员会、高凉社区居民委员会，以及茂油河-区服务站、茂油乙烯二区社区服务站、茂油双山社区服务站和南庄居委会等单位。这些社区和服务站共同构成了河东街道的基层治理和服务网络。

作为茂名市城区的重要组成部分，河东街道承载着城市发展的历史印记，同时也是当地居民生活、工作的聚集区。