壤塘县位于青藏高原东南边缘，大渡河上游，四川省阿坝藏族羌族自治州西部。地理坐标在北纬31°29′至32°41′，东经100°31′至100°294′之间。县域东及东北与马尔康市、阿坝县接壤，南与金川县毗连，西部和南部与甘孜州的色达县、炉霍县、道孚县相望，北邻青海省班玛县。全县总面积约6606.49平方公里，东西横跨约89.6公里，南北纵长134.4公里。平均海拔3285米，属典型的高原型气候，长冬无夏，春秋短促，昼夜温差大。绝对无霜期仅48天，年降水量约763毫米。县境内有大小河流及支流422条，其中杜柯河和则曲河是大渡河的主要支流，对长江源头的水源涵养起着重要作用。

壤塘县名源自境内一自然村壤塘寨。寨子坐落于山上，其山形似手托宝幢的“藏跋拉菩萨”。在藏语中，“壤”意为“财神”，“塘”意为“坝子”，“壤塘”合起来便是“财神的坝子”。全县辖1镇、11乡、60个行政村、131个村民小组。根据第七次全国人口普查数据，全县总人口为4.47万人。境内地形以丘状高原为主，相间河谷平地和高山，山峦重叠，沟谷纵横。有较大的山74座，海拔4500米以上的山峰60余座，其中杜拉甲格则山海拔5178米，是境内最高峰。杜柯河在县境内流长180公里，另有则曲河等6条主要河流。从河谷到高山，气候垂直变化明显，多为小区域气候。县城壤柯镇年均气温4.8℃，7月最高气温29.4℃，最低气温-23.4℃。

壤塘县拥有丰富的水草资源和森林资源，宗教寺院、佛塔楼阁、山水奇景都是可供旅游的资源。1990年，全县工农业总产值已达2698万元。畜牧业方面，解放后党和政府采取一系列措施促进发展，通过加强草场建设、防治畜病和鼠虫害、进行畜种改良等，牲畜存栏数量大幅增长，1990年达到22.94万头（只）。农业方面，解放前基本属原始农业，1949年全县粮食总产量234万公斤，亩产仅59.5公斤。解放后通过合作化道路、农田基本建设、科学种田、引进优良品种等方式，产量显著提升。工业也从解放前极简陋的个体手工业，逐步发展到电力、机械、食品、皮革、缝纫等多个门类。交通方面，1960年建成了可（可因）壤（塘）公路，全长164公里，此后又修筑林区公路，全县通公路里程达483公里，与青海省班玛县、甘孜州炉霍县、色达县和州内阿坝县相通。

文化教育、科技、卫生、体育事业在解放后得到很大发展。1958年，上寨区创办了4所小学，结束了教育中心在寺院的历史。到1990年，全县有科技人员578人，并培育出了一批少数民族科技人员。医疗卫生机构发展到17个，卫生医疗技术人员128人，有病床90张，农牧区缺医少药的状况得到改变，地方病、传染病发病率大幅减少。文化事业也蓬勃发展，建起了新华书店、电影院、文化馆、电视转播台等，极大丰富了人民群众的文化生活。文物古迹得到妥善保护，有省级文物保护单位3处。

近年来，壤塘县在各方面还获得了众多荣誉：2025年12月被命名为第十二批全国民族团结进步示范区；2024年3月被交通运输部、农业农村部、国家邮政局命名为第四批“四好农村路”全国示范县；2024年2月被命名为2024年城乡交通运输一体化示范县；2023年9月被确定为首批文化产业赋能乡村振兴试点；2022年11月被确定为2022年“四好农村路”全国示范县创建单位；2021年5月被确定为国家乡村振兴重点帮扶县。这些荣誉充分展现了壤塘县近年来在民族团结、交通建设、乡村振兴、文化发展等方面的显著成就。