南华县位于云南省中部，楚雄彝族自治州西部，古称镇南，素有“滇中之一重镇”之称。全县总面积2343平方公里，东距省会昆明197公里，西距历史文化名城大理175公里，北距四川攀枝花市225公里。国道320线、省道217线、楚大高速公路和广大铁路穿境而过，是川、黔、滇通往滇西及缅甸、印度等国家和地区的咽喉要塞，史称“九府通衢”。县政府驻龙川镇。根据第七次全国人口普查数据，全县人口约20.37万人，其中彝族、白族、回族等少数民族占总人口的38%以上。

南华是一个典型的农业县，地形复杂，高山、河谷、冷凉、温暖、燥热气候并存，农、林、牧、副、渔各业齐全。盛产水稻、包谷、小麦、蚕豆、烟叶及名贵中药材，是“云烟之乡”和国家农业部优质大白芸豆生产基地。核桃果大皮薄，“银毫”绿茶色正味佳，远销省内外。南华县年产松茸、牛肝菌等野生食用菌约450吨，县城已成为省内最大的野生食用菌交易市场之一。森林资源丰富，有林地170.5万亩，木材蓄积量达626.54万立方米，森林覆盖率约42.3%，树种以云南松和栎类为主。矿产资源已探明煤、铁、砷、铜、铅、锌、金、银、石灰石、石棉、汉白玉等20种，其中“一街煤矿”储量超过400万吨，雨露砷矿床品位高、储量达66.5万吨，石灰石和石膏储量分别达8.8亿吨和1.45亿吨。

南华县旅游资源丰富。大中山省级自然保护区原始森林浩瀚，分布有蓖齿苏铁、银杏、木莲花、舟柄茶、药用厚朴、云南山茶等珍稀植物，以及猴、绿孔雀、小熊猫、红白鹇等国家级保护动物。哀牢山间溶洞群形态各异，尚待开发。每年白露节前后，候鸟迁徙至与大中山比邻的打雀山，景象壮观。距县城15公里的岔河彝族聚居区（咪依噜风情谷）环境幽美，民风古朴，多年来吸引美国、英国、日本等十几个国家的游客和学者前往观光考察。此外，还有兴隆坝观光胜地、毛板桥风景区、鹦鹉山公园等景点，集湖光山色、古寺休闲于一体。

南华县基础设施日臻完善。全县12个乡镇122个村通公路，通车里程达2259.17公里。程控电话、移动电话覆盖广泛，6座3.5千伏变电站和一座110千伏变电站分布全县，实现村村社社通电。城区自来水日供应能力4000立方米，日处理净水能力5000吨。县城40米新大街一期工程已竣工，龙泉路改造工程等公共设施持续完善。近年来，南华县先后荣获全国县域商业“领跑县”、“绿水青山就是金山银山”实践创新基地、云南省法治政府建设示范县、云南省双拥模范城、全国义务教育发展基本均衡县等称号，并于2021年被评为第四批节水型社会建设达标县（区）。