利川市位于湖北省最西部，南邻潇湘、西靠蜀渝、北依三峡。清江自西向东横贯境内，平川大坝与山地丘陵镶嵌两岸，为有利之川，故名“利川”。全市平均海拔1100米，总人口84万人，在4602平方公里土地上生息繁衍着以土家、苗族为主体的18个民族，是恩施土家族苗族自治州面积最大、人口最多的县级市。

利川气候独特，资源丰富，有丰富的烟叶、草场、水能、风能、天然气、矿产和旅游资源，素有“坝漆之乡”、“黄连之乡”、“水杉之乡”、“纯菜之乡”、“山药之乡”、“歌舞之乡”的美誉。已探明的矿产资源有43种，其中天然气储量达98.67亿立方米，石膏矿藏量144亿吨，生物礁藏量200万立方米，可供开发的水能资源31.3万千瓦，风能资源80万千瓦。

利川拥有众多令人称奇的旅游资源。境内有世界容积量最大的溶洞腾龙洞；有目前世界上保存最完美的土家古寨鱼木寨；有被称为植物活化石的“水杉王”；有全国重点文物保护单位古建筑群落大水井；还有世界25首优秀民歌之一、传唱全球并登上世界艺术殿堂维也纳大厅的“龙船调”。这里群山叠障，生态优美，夏无酷暑，冬无严寒，是上天恩赐的宝地。

利川市属亚热带大陆性季风气候，因山峦起伏，海拔高度不同，气候差异明显，为典型的山地气候。海拔800米以下的低山带四季分明，年平均气温16.7℃；800至1200米的二高山地带春迟秋早，年平均气温12.3℃；1200米以上的高山地带气候寒冷，冬长夏短，年平均气温11.1℃。全市光照不足，热量偏低，但雨量充沛。

利川古为廪君国地，周属巴国，秦属黔中郡。清雍正十三年（1735年）改土归流，设利川县。1986年9月撤县设市，现隶属恩施土家族苗族自治州。全市现辖2个街道办事处、7个镇、5个乡，共有575个村。全市有土家族、苗族、侗族等11个少数民族，少数民族人口占全市总人口的46%，其中土家族占38%，苗族占7%。

近年来，利川市获得了多项国家级和省级荣誉。2024年入选中国县域旅游综合竞争力百强县市第58位，同年入选全国县域文旅融合综合竞争力100强第52位。2023年被国家民委命名为第十批全国民族团结进步示范区，同年入选全国县域旅游发展潜力百佳县第15位。2020年入选第二批国家全域旅游示范区。

如今，利川正在全面建设小康社会的大道上，抢抓宜万铁路、利涪铁路、沪蓉西高速公路动工修建和国家实施西部大开发、中部崛起战略等契机，实施以民营经济为主，推进工业兴市、项目立市、旅游强市的追赶型发展战略，打造实力利川、活力利川、魅力利川，铸就一个大而强、富而美的中国西部名城。