夏河县地处甘肃省西南部、甘南藏族自治州西北部，总面积6274平方公里，海拔在2200米至4400米之间，气候属于寒冷湿润型，年平均气温2.6摄氏度，年降水量516毫米，全年日照时长约2296小时。大夏河横贯全境，年均流量约9.84立方米每秒。全县共辖8镇5乡1个办事处，包括65个行政村、4个城镇社区和427个村民小组。截至2019年底，全县总人口约9.03万人，其中藏族人口7.2万人，占比79.7%，农牧村人口为7.26万人，占比80.4%，有藏、汉、回等18个民族共同生活。

夏河县是国家扶贫开发重点县，也是“三区三州”深度贫困县之一。2013年底，全县有建档立卡贫困人口3635户共17121人，贫困发生率为24.81%。经过多年努力，2014年至2019年累计减贫19054人，贫困发生率下降超过24个百分点。截至2019年底，剩余贫困人口仅27户114人，贫困发生率降至0.16%。2019年，全县预计完成地区生产总值18.95亿元，固定资产投资28.01亿元，社会消费品零售总额7.7亿元，城镇和农牧民人均可支配收入分别达到26541元和8376元。全县一、二、三产业比例为34:10.3:55.7。

畜牧业是夏河县的支柱产业，这里也是甘肃省重点牧业县和牛羊产业大县。近年来，夏河县大力实施“畜牧稳县”战略，推广人畜分离和舍饲养殖，并成功引进了娟姗牛冻精人工授配母牦牛等先进养殖繁育技术，成为全州畜牧业转型升级的典型。安多、雪顿等大型龙头企业落户运营，畜产品加工技术成熟，品牌享誉全国，电子商务发展势头强劲。2019年底，全县各类牲畜存栏85.7个羊单位，肉、奶产量分别达1.4万吨和0.85万吨，畜牧业增加值预计完成5.7亿元。

夏河县是全州文化旅游强县，文化旅游资源十分丰富。县内有7大景区共51处景点，自然风光秀丽，文物古迹众多，藏传佛教文化独特，民俗风情浓郁。著名的藏传佛教格鲁派六大寺庙之一的拉卜楞寺就坐落在县城西侧，是全国重点文物保护单位和国家AAAA级风景旅游区。此外，还有辽阔的桑科草原、保存完好的汉代古城遗址“八角城”、神秘的白石崖溶洞、秀美的达尔宗圣湖以及大夏河森林峡谷等自然奇观。当地的传统民俗活动如瞻佛节、插箭节、香浪节、娘奶节等也极具吸引力。通过打造旅游专业村和星级农家乐，农牧民增收渠道得到拓宽。2019年，全县共接待游客290万人次，实现旅游综合收入14亿元。

特色种植业是夏河县的辅助产业，发展潜力巨大。藏医藏药影响深远，中药材品种繁多分布广泛，全县25座藏传佛教寺庙都拥有传统藏医人才和制药技术，如洁白丸、八味沉香散等300多种藏药已成熟应用于临床，还自主研制出了痔疮散、乙肝宁等新药。夏河县近年来也获得了多项国家级和省级荣誉，包括2023年入选第七批生态文明建设示范区，2023年被认定为全国首批自然资源节约集约示范县，2022年被评为甘肃省食品安全示范城市，2021年入选全国民族团结进步示范区等。

夏河县历史悠久，商代至汉初为羌族牧地。西汉昭帝时设白石县，此后历经多次行政变迁。1927年设立拉卜楞设治局，1928年改县并取名为“夏河县”。1949年9月21日夏河县和平解放，随后县人民政府成立。1958年曾短暂撤销县制设立德乌鲁市（县级），1961年恢复为夏河县至今。