合作市是甘肃省甘南藏族自治州的首府，地处甘、青、川三省交界，是中原地区和安多藏区连接的纽带，历史上是藏汉交流、东进西出、南来北往的商贸集散地。合作位于青藏高原的东北边缘、甘肃省西南部，海拔2936米，属高寒湿润型气候，长冬无夏，年均气温仅为1.7摄氏度，没有绝对无霜期，年降水量558毫米。

合作市辖七乡四个办事处，全市总人口为7.88万人，有藏、汉、回、撒拉、东乡、蒙古等民族。合作城区总面积为8.5平方公里，地势平缓，周围丘陵起伏，浅山环拱、梯田流转。董周山横亘于南，林木葱茏，阿姆尼念山遥峙于北，峭拔耸立。整个城区外高内低，东西窄而南北长，呈一沉积盆地形貌，格河自南向北流过城区。以纵贯全城的国道213线兰郎公里为轴线，三条柏油大道依次平行排列，12条副路东西向贯通，形成纵横密集的“内十外环”形交通网络。

合作是全州最大的物资集散地，由内地调入本州的物资在此分流各县，州内所产的羊毛、皮革、木材、药材等也多由此运往内地。合作境内自然风光独特，风土人情浓郁，拥有丰富的草原、矿产、水利、旅游等资源。现已发现各种矿藏21处，已开发利用的优势矿种有金、锑、铜、砂石、粘土等。

甘南藏族自治州在2022年的GDP总量为245.12亿元，2021年GDP达230.04亿元。根据第七次全国人口普查结果，甘南州人口数量为69.18万人。2024年1月，甘南州被国家民委命名为第十一批全国民族团结进步示范区。2023年9月，被命名为2023年度甘肃省食品安全示范城市。2022年8月，被列入第三批国家农业绿色发展先行区创建名单。

甘南州历史悠久，新石器时代在三河一江流域就有人类开发这片土地。秦时部分地方已属临洮管辖，西汉时东部属陇西郡，北部属金城郡。隋唐时期，甘南境内曾为洮州、芳州、迭州等地，西北部属吐谷浑、吐蕃范围。元代属宣政院辖，明代属陕西都司管辖，清代大部属巩府。1949年9月至12月，临潭、卓尼、夏河、西固相继解放。1953年10月，甘南藏族自治区成立，1955年7月1日改为甘南藏族自治州，州府设在合作市，是全州政治、经济、文化中心。