刚察县位于青海省东北部，海北藏族自治州西南部，青海湖北岸。其地理坐标介于东经99°20′44″至100°37′24″，北纬36°58′06″至38°04′04″之间。县境东隔哈尔盖河与海晏县为邻，西与海西蒙古族藏族自治州天峻县毗邻，南隔布哈河与海南州共和县相望，北隔大通河与祁连县接壤。县域东西长113.8公里，南北宽122.2公里，全县土地总面积8138.07平方公里，占青海省总面积的1.13%，占海北藏族自治州土地面积的23.8%。县城距省会西宁市188公里，距州府所在地西海镇88公里，离青海湖北岸仅15公里。县域平均海拔3300米，是海北州唯一一个五类区县份。

刚察县具有优越的地理位置和便捷的交通条件。青藏铁路、西察高速和315国道穿越县境，乡村路网四通八达，使其成为承接环湖体育圈、旅游圈、文化圈和生态圈的重要连接点。该县是全省“一芯一环多带”生态旅游发展的重要承接点，也是环青海湖公路的“零公里”起始点。这种区位优势为当地经济社会发展和对外交流提供了坚实基础。

刚察文化底蕴深厚，县境内发现多处齐家文化、卡约文化的古遗址，现有文物保护单位49处、非物质文化遗产保护项目30项。这里是青藏游牧文化、青海湖文化、昆仑文化、宗教文化、部落文化、仓央嘉措文化、民间文化等多元文化的汇集点。刚察历史悠久，古属羌地，历经西汉、魏晋南北朝、隋唐、宋元明清等多个历史时期，1953年正式改刚察自治区为刚察县，属海北藏族自治州。

近年来，刚察县在多个领域获得国家和省级荣誉。该县先后获得“全国民族团结进步示范县”“国家级卫生县城”“国家农业可持续发展试验示范区”“国家全域旅游示范区”等称号。2025年1月，刚察县被认定为2024年学前教育普及普惠县。此外，该县还入选全国第一批农业生产全程机械化示范县、2023年乡村建设评价样本县，并被列为整县屋顶分布式光伏开发试点。根据第七次全国人口普查结果，刚察县人口数量为4.07万人。