兴海县位于青海省海南藏族自治州西南部，地处青藏高原东北部。全县总面积约1.21万平方公里，平均海拔达4300米，地势西南高、东北低。黄河自西向东流经县域，其支流曲什安河与大河坝河冲刷形成的冲积河谷地带地势较低，水源充足，物产丰富。全县属高原大陆性气候，年最高气温24℃，最低气温-25℃，年平均降水量353毫米，年日照时数4431.8小时，日照充足。

兴海县是一个以藏族为主体的多民族聚居县，截至2021年第七次全国人口普查，全县常住人口约7.58万人。境内居住着藏、汉、回、蒙、撒拉、东乡、土族等多个民族，县政府驻子科滩镇。全县现辖3个镇、4个乡，包括子科滩镇、河卡镇、曲什安镇，以及温泉乡、龙藏乡、中铁乡、唐乃亥乡，此外还有赛什墉牧场。

自然资源方面，兴海县矿产资源极为丰富，是全国22个重点找矿县之一，也是青海省10个重点资源开发县之一。境内蕴藏铜、铅、锌、锡、金、银、锑、五彩石等多种矿产，其中赛什塘、铜峪沟等地的铜矿蕴藏量达110万吨，黄金约20吨，潜在经济价值超过300亿元。此外，县域内河流众多、落差大，水能资源理论蕴藏量达43万千瓦，仅曲什安河就可建造四座梯级水电站，装机容量可达12万千瓦。

兴海县是一个以牧为主、农牧结合的县。全县草原面积达1515.42万亩，耕地面积7.3万余亩，牧草丰茂，发展高原畜牧业得天独厚。近年来，当地重点推进围栏、暖棚、定居、畜牧扶贫四大工程，强化畜牧业基础设施建设，推广科技成果，使传统畜牧业得到全面提升。农业区主要分布在黄河、曲什安河、大河坝河沿岸光热条件较好的河谷地带，主要农产品有小麦、青稞、油菜、洋芋、蚕豆等。工业方面以矿产、水电资源开发为主，依托品位高、储量大的铅、锌、铜、金、银等矿产资源。

社会事业发展方面，兴海县高度重视医疗卫生事业，持续加大基础设施投资，吸引外来医疗人才，已形成涵盖医疗、预防、保健的完善体系，有效提升了城乡居民健康水平。全县现有各级各类医疗卫生机构81个，医疗卫生技术人员320人，藏医药事业发展尤为突出，涌现出一批优秀藏医人才。城镇服务功能齐全，通讯便捷，水电充足，市场繁荣，交通便利，街道整洁，环境优美，成为高原城镇建设的一个亮点。

历史上，兴海古为羌地，隋唐时期曾设河源郡，后历属吐蕃、吐谷浑等政权。1939年置兴海设置局，1943年正式设兴海县。1952年改为兴海藏族自治区，同年恢复兴海县建制，隶海南藏族自治区（后为海南藏族自治州）。1959年县政府由大河坝迁至子科滩。近年来，兴海县陆续荣获“全国民族团结进步示范区”“绿水青山就是金山银山”实践创新基地、“青海省四好农村路示范县”等多项国家级和省级荣誉称号，展现了经济社会全面发展的良好态势。