中铁乡位于青海省海南藏族自治州兴海县东南部，距县城驻地约40千米。地名源自藏语音译，意为“野牛遍布的地区”。据当地老者相传，古时候，今中铁地区是野牛的故乡。从现今该地区的自然环境来看，亦可推知往昔这一带地方正适合众多野牛前来栖息，因此世居此地的藏族人便习称该地区为中铁，故名。

中铁乡总面积903平方千米，人口约0.4万，以藏族为主，占总人口的63%。现辖杏浪、杜宗、恰青、然莫、龙吾隆、斗后塘、民族7个村（牧）委会。1956年属隆吾龙区，1958年并入五龙公社，1961年分设中铁公社，1963年改为中铁乡，1969年改为中铁公社，1984年复改为中铁乡。

中铁乡历史文化底蕴深厚，拥有两处省级文物保护单位。其中，中铁下寺位于兴海县中铁乡然莫村，年代为近代，类别为近现代重要史迹及代表性建筑，是青海省第十批省级文物保护单位。拉毛跨什卡古城遗址同样位于兴海县中铁乡然莫村，年代暂不详，类别为古建筑，也是青海省第十批省级文物保护单位。

据史料记载，隋代曾设西海及河源郡（今兴海、同德属河源郡赤水县），大开屯田。中铁乡解放初仍为部落制，1953年建为第四行政区，1958年后改为中铁公社，1984年复改为中铁乡。从古时野牛栖息的广袤之地，到如今充满民族风情的乡域，中铁乡承袭着悠久的历史印记，展现了高原牧区的独特风貌。