红河县位于云南省南部，红河上游南岸，地处东经101°49'至102°37'、北纬23°05'至23°27'之间。全县国土面积约2057平方公里，东西最大距离81公里，南北最宽处40公里。县境东面和南面分别与元阳县和绿春县接壤，北面与石屏县隔红河相望，西邻普洱市墨江县，西北面与玉溪市元江县相连，地处三地州六县接合部。县政府驻地迤萨镇，距州府蒙自146公里，距省会昆明318公里。

境内居住着哈尼、彝、汉、瑶等27万各族人民，少数民族人口占全县总人口的94%，其中哈尼族占75%，占全国哈尼族人口的15.5%。红河县历史悠久，2000多年前就有少数民族先民生息。唐代（南诏）时有官桂思陀部、铁容部等部落崛起；宋代（大理）时被列入"三十七部蛮"；明代洪武年间正式建立世袭土司制度，是云南边疆土司较多的地区之一。1951年5月建立县人民政权，1957年后隶属红河哈尼族彝族自治州。

红河县地势中部高、南北低，96%的面积为山地，一般海拔在1000至2000米之间。最高点为东南部的么索鲁玛大山，主峰海拔2745.8米；最低点为东北边缘曼车渡口，海拔259米。红河绕县境北缘奔流而过。县境属亚热带季风气候，立体气候明显，有"一山分四季，十里不同天"之说。年平均气温11.2至23.4°C，年降水量约1340毫米，北部河谷地带仅700至900毫米，而南部山区可达1500至2000毫米，冬春易旱，夏秋多山洪。

全县有大小河流20余条，分属红河水系、李仙江水系和藤条江水系，水资源总量丰富，但开发利用率较低。森林主要分布在南部、西南部山区，其中阿姆山有森林面积41.27万亩，已被省政府批准列为自然保护区。境内矿藏有铜、铁、铅、石棉、石膏、大理石等，以非金属矿为主，尤以石膏为冠。珍稀动物包括蟒蛇、懒猴、黑冠长臂猿、马来熊、金钱豹等。

红河县素有"侨乡"之称，华侨和归侨、侨眷多集中在迤萨镇。清代光绪年间始有居民赴越南、老挝经商，民国年间形成"走烟帮"热潮。20世纪70年代后，许多侨胞移居欧美、日本等地，如今华侨分布在五大洲16个国家。县城迤萨镇在清代乾隆以后逐渐成为江内外物资集散地，是滇南著名侨乡。

2000年时全县有小学177所、中学14所，少数民族学生占90%以上，基本实现普及六年义务教育。境内民族民间文学蕴藏丰富，哈尼族舞蹈《捉泥鳅》《棕扇舞》曾登上北京舞台。垤施、洛孟彝族音乐舞蹈被誉为"歌舞之乡"。红河县已入选多个国家级和省级荣誉，包括国家卫生乡镇、全国义务教育发展基本均衡县、全国法治县创建活动先进单位、第三届中国文化百强县、第七批生态文明建设示范区等。2021年，红河县被确定为国家乡村振兴重点帮扶县。