皋兰县位于甘肃省中部，地处兰州市北部郊区，地理坐标在北纬36度05分至36度50分、东经103度32分至104度22分之间。全县总面积2556平方公里，总人口约16.83万人。地势呈现山川相间、西北高东南低的特征，平均海拔约1700米。皋兰属温带半干旱气候，年均气温7.2摄氏度，年均降水量约266毫米，年日照时数达2768小时，无霜期144天，四季分明，气候温和，冬无严寒，夏无酷暑。

皋兰县历史悠久，文化灿烂，是丝路重镇和陇西要冲。早在四五千年前，就有先民在此狩猎、放牧、制陶并繁衍生息。春秋战国时期为羌戎之地，秦统一中国后归秦管辖。西汉时属金城郡，并首置金城县。此后历经西魏、北周、隋、唐等朝代，行政归属多次变更。清代乾隆三年（1738年），因境内有皋兰山而更名为皋兰县，并沿用至今。清代至民国时期，皋兰作为甘肃首县和省会重镇，幅员辽阔，辖今兰州、白银两市大部分地区。新中国成立后，皋兰县先后隶属兰州市、省直辖、定西专区、白银市，最终于1970年4月重新划归兰州市管辖至今。

皋兰区位优势得天独厚。县城地处兰州、白银两大工业城市之间，距两市各约42公里，是名副其实的兰州北大门。坐落于大砂沟的兰州北龙口开发区，距离兰州市区仅四公里，被命名为“东西合作示范区”，是未来兰州开发发展的黄金地段。

交通网络四通八达。境内有兰包铁路、国道109线、白兰高速公路、皋营公路纵贯全县，忠哈高速公路可直达中川机场。县乡公路纵横交错，由皋兰火车站改建的兰州北站，日吞吐量达百万吨以上。

基础设施完善，邮电通信畅通。全县拥有程控交换机5000门，实现自动交换全国联网，并配备光道电缆、短波微波等现代化设备。长途电话可直拨国内外，县城及大部分乡镇已实现无线寻呼和移动电话覆盖，并达到村村通电话。

自然资源十分丰富。电力方面，全县有高压输电线路900多公里，变电所12座，总容量85000千伏安，并拥有11万伏、22万伏变电站各一座。黄河大、小峡电站位于皋兰境内，电力供应充足，发展前景广阔。水利资源方面，黄河流经什川乡全境，县内有西电、大砂沟两大水利提灌工程和引大入秦自流灌溉工程，灌溉面积达25万亩。县城自来水日供水能力达10000立方米，并有三座容量分别为8万、10万、135万立方米的水库。土地资源方面，全县耕地面积44万亩，草地253万亩，林地13万亩，人均耕地高于全国平均水平一倍以上，土地肥沃，适宜发展生态农业和农业产业化开发。

旅游资源璞玉浑金。近距兰州的什川乡依山傍水，风光秀丽，被誉为“陇上小江南”。境内万亩梨园气势宏伟，人文景观星罗棋布，已被兰州市列入“十五”旅游规划重点开发项目。此外，还有巧夺天工的“砂斧神功”景象，千姿百态，形象逼真，极具开发观赏价值。

皋兰文化独具特色。皋兰是太平鼓的故乡，其太平鼓表演曾在亚运会和国内大型鼓乐比赛中多次获奖，赢得“天下第一鼓”的美称。1999年，皋兰太平鼓代表甘肃参加了北京国庆晚会开幕式表演，为家乡争得了荣誉。皋兰也因此被文化部命名为“中国民间艺术县”。

皋兰县劳动力充裕，全县共有劳动力约8.96万人，其中70%以上受过普通中学教育和中级职业教育，是经济发展的主力军。农作物方面，主要种植小麦、洋芋、糜谷、玉米、豆类等；经济作物有油料、黑瓜籽、儿梨、冬果梨、白兰瓜、桃杏、百合、特菜等，物产十分丰富。近年来，皋兰县在基础设施建设、城乡融合、食品安全、数字乡村建设及教育均衡发展等方面均取得了显著成绩，先后获得多项国家级和省级荣誉，发展前景广阔。