什川原名什字川堡，因明弘治八年（1495）所筑堡位于上峡至河口、东山至泥湾的什字交叉处，故称什字川堡，后人简称什川。什川镇位于甘肃省兰州市皋兰县城南部，东南与榆中县接壤，西南邻兰州市城关区，西连忠和镇，北接水阜乡、石洞镇。东西长32公里，南北宽25公里，总面积405平方公里，镇政府驻地上车村，距县城20公里，距兰州城关区21公里。

地理环境：什川镇境内东南为山区，占总面积的90%。四面环山，黄河从中游过，形成一个河谷盆地，极象太极图形。地势平坦，海拔1500米，黄河两岸土地肥沃，气候湿润，盛产瓜果、蔬菜。这里得天独厚的自然条件，使得什川成为兰州周边著名的瓜果之乡。

历史沿革：什川历史悠久，是黄河文化孕育的杰作。数千年先民在此繁衍生息，秦时蒙恬“西北斥匈奴”，辟为古战场；汉将霍去病“鏖战皋兰”，建筑长城烽燧；宋代建城堡一座，屯兵驻守，故称什字川。明弘治八年（1495年），在长城沿线筑什字川堡，属临洮府兰州金县。清代，属兰州府金县。1949年，属榆中县金崖区。1958年2月，划归皋兰县；同年10月，成立什川公社。1965年，泥湾公社并入什川公社。1983年6月，改什川乡。2001年，撤乡建什川镇。

荣誉与地位：2023年2月，甘肃省爱国卫生运动委员会命名什川镇为2022年度甘肃省卫生乡镇（街道）。2015年7月，什川镇入选第三批全国特色景观旅游名镇名村示范名单。2014年7月，什川镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

文化旅游：什川古梨园是当地最著名的文化景观。什川被誉为“世界第一古梨园”，这里拥有数百年树龄的梨树近万棵，每年春季梨花盛开时，洁白如雪，香气袭人，成为兰州周边重要的旅游目的地。古梨园不仅是农业遗产的活化石，也是黄河文化、农耕文明的重要见证。什川钟灵毓秀、地灵人杰，数千年历史积淀造就了独特的文化风貌，吸引着众多游客前来感受这份沧桑与生机交织的魅力。