柳林县位于山西省西部，吕梁山西麓，东邻离石区，西滨黄河与陕西省相望，北接临县，南与中阳县、石楼县接壤。全县总面积约1288平方公里。柳林县系1971年始建的新县，由原离石县西部及中阳县西北部的部分公社组成，因县政府驻地柳林镇而得名。现辖8个镇、7个乡，包括：柳林镇、穆村镇、薛村镇、庄上镇、留誉镇、三交镇、成家庄镇、孟门镇，以及李家湾乡、贾家垣乡、陈家湾乡、金家庄乡、高家沟乡、石西乡、王家沟乡。根据第七次全国人口普查数据，全县人口约为28.8万人。

柳林县地处黄河中游东岸，吕梁山中段西侧，属西北黄土高原地带，为典型的黄土丘陵沟壑区。地势整体东高西低，三川河横贯全境。由于流水切割，黄土丘陵地形较为破碎，沟谷多由东向西呈羽毛状排列。境内较大的塬面有东部龙门垣乡的东垣、中垣、西垣以及西部石西乡的呼家垣、刘家垣等，其余大部分为梁峁沟壑地形。三川河两岸分布有狭小的川地，土地肥沃、水源充足，是县内主要的蔬菜产区。县东北部的王老婆山海拔1525米，为全县最高点。主要河流包括三川河、金家庄河等，均向西注入黄河。

该县气候属温带大陆性气候，年均气温约为9.2摄氏度，一月均温约零下7摄氏度，七月均温约22.7摄氏度，年降雨量约500毫米。霜冻期一般从九月下旬持续至次年四月下旬，全年无霜期约180至190天。主要农作物包括小麦、谷子、高粱、玉米、大豆等。

柳林县近年来在综合发展方面取得了一系列成绩。2024年11月，位列2024中国中部地区综合竞争力百强县市第50位。2024年4月，被确定为2024年传统村落集中连片保护利用示范县。2023年10月，入选水利部公布的第六批节水型社会建设达标县名单。2022年，全县GDP总值达306.2亿元，在吕梁市各区县中排名第2位。此外，柳林县还先后被评为2021年度山西省省级平安县、第一批山西省法治政府建设示范县，并入选第二批革命文物保护利用片区分县名单（晋绥片区）以及2017中国最具投资潜力特色魅力示范县。