明溪县位于福建西北部，地处北纬26°08’至26’39’，东经116°47’至117’35’，县域面积1705.6平方千米。全县下辖4个镇、5个乡，共88个行政村和6个居民委员会，以及802个村民小组和雪峰农场。根据最新人口普查数据，明溪县人口为9.89万人，通行闽西客方言清宁话。

明溪是全国商品粮基地县，同时也是福建省食用菌生产基地和重点林区县之一。这里的农副产品种类丰富，包括稻米、花生、黄豆、甘蔗、油菜籽、油桐籽、油茶籽、松脂、山苍子、烟叶、茶叶（其中枫溪华山茶闻名），以及香菇、红菇、笋干、棕片、苦竹、药材（如淮山、厚朴）等。此外，毛边纸和特产肉脯干也是当地的名优产品。工业方面，明溪拥有森工、机械、电子、建材、冶金、化工、煤炭、食品、造纸、皮革、印刷等多个门类。公路交通以省道102、206线为主干，通车里程达到687.1千米。

明溪县的主要城镇包括：雪峰镇（县人民政府驻地）、盖洋镇（每年农历八月下旬有传统牛会，商贾云集）、枫溪镇（林区集镇）、胡坊镇（三明、永安、清流、明溪四县市边界集镇，周围有杉、松和厚朴基地），以及夏坊乡（周围有杉木、毛竹基地，并有一株300多年树龄的水杉）。

明溪拥有丰富的自然与人文景观。城西郊王坊北斗岩有东晋时期的陨石大星窟。城北的玉虚洞（滴水岩）游览区以古洞幽径、摩崖石刻、钟乳石笋、亭楼殿堂、清泉烟波构成奇景仙境，明代地理学家徐霞客称其为“武夷三绝”之一。枫溪聚龙寺庙宇宏伟，香火不断。此外，龙湖“龟山挺秀”、大岭头“雪峰营垒”、坪埠“觉林梵地”、南山“狮塔标奇”、东门“白沙夜月”等皆为胜境。铁岭隘是1934年红军铜铁岭战役纪念地，夏坊鳌坑为1934年闽赣省委机关驻地，城岚和廷坊苦椎墩则存有商周文化遗址。

明溪县近年来取得多项荣誉与成就。2024年，入选福建省2025-2027年度省级现代竹业重点县、省级笋竹精深加工示范县以及省级林下经济重点县名单。2024年3月，入选第二批全民运动健身模范市县创建名单；同年1月，被认定为学前教育普及普惠县。2023年，被命名为福建省第三批省级农产品质量安全县，并入选水利部公布的第六批节水型社会建设达标县名单。2023年1月，被认定为全国首批自然资源节约集约示范县。2022年，全县GDP总量为127.08亿元。2021年，入选福建省经济发展“十佳”县，并上榜福建省2018-2020年度省级文明城市名单。2019年，被生态环境部授予第三批国家生态文明建设示范市县称号，并列入第一批革命文物保护利用片区分县名单（原中央苏区片区）。2015年，获得第三批全国法治县市区创建活动先进单位殊荣。2011年，被命名为2011-2015年度全国科普示范县。

明溪历史悠久，远在新石器时代已有人类在渔塘溪一带繁衍生息。县境秦属闽中部，西汉属闽越地，东汉为会稽南郡，三国属吴建安郡，晋属晋安郡，隋代属邵武、绥城地域，唐、五代至宋代属汀洲和南剑州及邵武地。宋设清流县明溪镇（驿）。明成化六年（1470年）以明溪镇为基础，取将乐、沙县、泰宁、宁化和清流部分地置县，初名归化县。清代至民国初，属汀州府、汀漳道。民国20年（1931年）为苏维埃福建省归化县革委会，列入中央苏区版图。民国22年5月，因与绥远城和云南紫云县同名归化，故以境内的渔塘溪将城区分成大小阜，两阜相对如“明”字，更名明溪县。1949年10月24日明溪和平解放后属永安专区。1956年与三元县合并称三明县，属南平专区。1961年恢复明溪县建置，隶属三明专区（地区），现为三明市辖县。