应县位于山西省境北部，朔州市东部，面积1667平方公里，辖3镇9乡，人口30万。县政府驻金城镇。应县战国为赵地，秦属雁门郡。西汉置剧阳县，唐末置金城县，五代后唐置应州，民国元年改州为县，始称应县。本县地处桑干河中游，大同盆地南端，南部为恒山山脉，是桑干河与滹沱河的分水岭，山势陡峭，植被稀少，一般海拔在1000米至2300米之间。著名山峰有卧羊场、跑马梁、关帝庙梁、鹰家梁等，其中以卧羊场最高，海拔2333米。东北、西北为黄土丘陵区，其余均为平川区，是大同盆地的组成部分。盆地中河渠纵横，灌溉方便，但低洼处有小片盐碱荒滩。主要河流有桑干河、浑河、黄水河、木瓜河等。

境内气候寒冷，年均气温7℃左右，一月零下9℃至10℃，七月23℃至24℃。年降水量360毫米。初霜期为九月下旬，无霜期100至140天。全县有耕地81.4万亩，农作物以谷子、玉米、土豆、高粱、黍子、莜麦、小麦为主。黄芪、大蒜是本县的特产，年产分别为80万、30万斤。矿藏资源有石英、铁、沸石、煤、锆等。工业有电力、麻纺、棉织、化肥、水泥、农机、造纸、陶瓷、酿酒等生产。交通以公路为主，通经本县的干线公路有朔州市至广灵洗马庄、繁峙砂河至内蒙水泉娄两条。此外还有简易公路和大车路多条，连结县内乡镇村庄，交通尚称方便。

境内文物古迹有著名的应县木塔，建于辽代，高67米，是国内最古老的木结构塔式建筑。此外，还有县城内东北隅的净土寺（又称北寺），建于金代，历经修葺。寺内殿堂构造灵巧，金碧辉煌，为金代建筑之精品。其他还有长城、古城、三岗、四镇等古遗址，都具有一定的考古价值。

应县辖3个镇、9个乡：金城镇、南河种镇、下社镇、镇子梁乡、义井乡、臧寨乡、大黄巍乡、杏寨乡、下马峪乡、南泉乡、大临河乡、白马石乡。新石器时代，人类就在此繁衍生息。春秋为林胡、楼烦等部落活动区域，战国属赵国代郡。秦属雁门郡。西汉属剧阳县。王莽新朝改剧阳为善阳，东汉初复旧。三国属鲜卑族人游牧地。西晋永嘉六年（312）为鲜卑族占据，属代国。北朝北魏属平城近畿，西部属桑干郡，东部属繁峙郡。隋代属马邑郡神武县。唐属朔州。唐末，晋王李克用筑金城县城。后晋天福元年（936），应县割给契丹。辽属西京道，应州置彰国军节度，领金城县、河阴县。金属西京路，应州领金城县。元属大同路，应州领金城县。明属山西布政司大同府，万历年间（1573-1619）辖4乡、13里、47个村。清初，应州属山西省大同府，雍正年间（1723-1735）辖18里、3坊、1厢、147村。1912年，应州改名应县，属山西省，辖5个区，227个村。1937年9月，县城和平川被日军占领。1938年2月，南部山区由应山县抗日民主政府管辖，属山西省第一行政区。1941年1月，改为应县抗日民主政府管辖，属晋察冀边区二专属（后改为五专属）。1945年8月，国民政府辖县城及周边地区。1948年5月，人民民主政府由乡村迁入县城，属晋察冀北岳区。1949年10月，属察哈尔省雁北专区，辖10个区、244个行政村。1952年11月，改属山西省雁北专区。1958年9月，应县与山阴县合并为山应县，县政府驻岱岳。1959年7月，复设应县，属晋北专区。1961年9月，属雁北专区。1972年属雁北地区。1993年7月，雁北地区划归朔州市，应县属朔州市至今。

应县近年来获得多项荣誉，2022年12月被命名为2021年度山西省省级平安县（市、区），同时上榜首批山西省省级地名文化遗产及红色地名保护名录（千年古县）。2021年11月被确定为第二批全国儿童青少年近视防控适宜技术试点县（区），同年10月被文化和旅游部命名为2021-2023年度“中国民间文化艺术之乡”（耍孩儿）。2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，应县人口数量为24.4万人。2020年11月，水利部公布第三批节水型社会建设达标县（区）名单，应县上榜。2020年6月列入第二批革命文物保护利用片区分县名单（晋察冀片区）。2017年10月被住房和城乡建设部命名为2017年国家园林县城。2017年2月上榜2016年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单。2015年3月获得第三批全国法治县市区创建活动先进单位殊荣。