谷城县位于鄂西北，汉水中游西南岸，武当山脉东南麓，地跨北纬30°53'至32°29'40''，东经111°07'30''至111°52'。南依荆山，西偎武当，东临汉水，南北二河夹县城东流汉江，西北、西南三面群山环抱，地势从西南向东北倾斜，海拔最高1584米，最低71米。东西长69公里，南北宽66公里，总面积2553平方公里。其中，陆地面积2434平方公里，占总面积的95.34%；水域面积119平方公里，占4.66%。县城居县境东部边缘中段，东南距襄阳市77公里，东北距老河口20公里。

谷城属北亚热带季风气候区，为常绿阔叶混交林自然带，具有雨量充沛、光照充足、四季分明、雨热同季、无霜期长等特点。年均降水800至1200毫米，年均气温15.4°C，极端最高温41.4°C，极端最低温-19°C，年日照时数1894.2小时，日照率43%，无霜期234天。

全县下辖7个镇、2个乡和1个国营林场，共有404个村（居）民委员会，200个村（居）民小组。总人口约48.33万人（2021年第七次全国人口普查数据），民族以汉族为主，另有回、土家、满、蒙古、藏、苗、瑶、壮、侗等少数民族杂居。

谷城以其自然风光秀丽、人文景观丰富而享誉海内外。大薤山被誉为中国南避暑山庄，亦为国家级森林公园；南河山水风光旖旎多姿，酷似三峡，被誉为“小三峡”；千年古刹承恩寺是湖北为数不多的皇家寺院。境内众多的自然景观和名胜古迹，历来倍受中外游客青睐，历代文人游客曾留下许多脍炙人口的赞美诗篇。

谷城历史悠久，文化积淀深厚。公元前11世纪西周时为谷国，都城建于谷山；春秋战国时归属楚国，为筑阳；自隋起称谷城，隶襄阳郡，属荆州，一直沿袭至今。战国名相伍子胥仗剑离楚的故事源于谷城，西汉时谷城为丞相萧何的封地。明初永乐皇帝巡历谷城时，曾钦命少林高僧觉成重修承恩寺。明末李自成、张献忠在谷城聚首，重举义旗。贺龙元帅曾在薤山建立红军司令部，李宗仁将军在五战区司令长官任上于薤山建别墅并频繁居住。民国初期属湖北省襄阳道，后期属湖北省第五区行政督查专员公署；1948年7月始属桐柏行署汉南办事处；1949年7月始属襄阳地区行政专员公署；1983年始属襄樊市（今襄阳市）管辖。

近年来，谷城县在经济社会发展与生态文明建设方面取得显著成效。2022年11月，生态环境部命名谷城县为第六批国家生态文明建设示范区；2021年12月，位列中部百强县第65位；2020年、2025年两次荣获全国双拥模范城（县）称号；2021年入选国家创新型县（市）建设名单；2024年被列为全国休闲农业重点县；2025年位列中国中部地区综合竞争力百强县市第90名、赛迪中部百强县第62名；2025年入选胡润中国茶业百强县第80名。谷城还先后被评为国家卫生乡镇（县城）、全国科普示范县、湖北省公共文化服务体系示范区、湖北省“四好农村路”示范县等，并多次入选茶业百强县、电子商务进农村综合示范县、革命文物保护利用片区等名单。