老河口位于鄂北门户、汉水中游，因地处汉江故道而得名。它挟蜀汉、扼新邓、枕太和、通秦洛，得舟楫之利、扼四省要冲，素有“襄郧要道、秦楚通衢”之称，享有“天下十八口，数了汉口数河口”之誉。老河口历史悠久、人杰地灵，是春秋名将伍子胥的故里、汉相萧何的封地，北宋文豪欧阳修治邑，《黄河大合唱》词作者、诗人张光年故乡，北宋科学家沈括在此隐居著书，抗战时期第五战区李宗仁长官司令部驻节六年之久。

全市辖10个乡镇办，版图面积1052平方公里。截至2021年末，全市实现地区生产总值（GDP）384.27亿元，全市户籍人口50.5万人。老河口地处秦岭支脉伏牛山南支尾端，位于汉水中游东岸，南阳盆地边缘，地貌形态多姿。地势北高南低，由西北向东南倾斜，呈若干条“鸡爪子”状丘岗伸向东南，形成丘陵、平岗、平原三种地形。平岗地高程在100米至150米之间，其面积占总面积的42.94%；丘陵地高程在150米至450米之间，其面积占总面积的39.17%；平原地高程在100米上下，其面积占总面积的17.89%。

境北朱连山东西横断，与河南省淅川县、邓县相隔，为境内最高山脉。自西向东，高庄寨高346米，彭家寨高451米，煤铁垭高402米，青杠扒北岭高462米（为境内最高点），吴家庄东岭高408米，大山寨高393米，至六股营北岭高239米，再向东即为岗坡地带，高程在200米以下。朱连山以南之岗岭均为自北向南走向，其主岭自二劈山向南经渔关庙、黄庄、孙家洼西岭、梁岗、袁冲、郝岗、杨陈扒、韩家大堰、石碑岗、九里岗、张岗、晋公庙、土地岭、西张湾西岭、杨家山，再向南入襄阳县境，岭长57公里，沿线岭高在186米至159米之间。

这道岗岭将境内水系分为东西两片，岭西地形起伏较大，属丘陵地带，其间大小河流均直接汇入汉水；岭东属平岗地带，其河流则分别汇入排子河、黑水河，再入小清河，至襄樊市北入汉水。朱连山主岭以西的支岭，均为自东向西南走向，由主岭直至汉水边。

老河口市境古为阴国，因位于荆山之北得名。春秋时为楚属地，秦始皇二十六年设酂、阴二县，两汉沿秦制。高祖五年封萧何为酂侯，“食邑八千户于此”。东汉光武帝封邓禹为酂侯，“食邑万户于此”。唐初置酂州，旋废。宋以阴城镇建光化军，设乾德县。元至元十四年废军，改乾德县为光化县。明洪武十年光化县入谷城县，十三年复置光化县。清为光华县，属襄阳府。老河口原属光华县辖镇，原名新集，清雍正三年正式建镇，称新镇，光绪二十八年改名老河口。1983年8月，撤销光化县，将光化县的行政区域并入老河口市至今。

近年来，老河口市获得多项国家级和省级荣誉：2025年位列中国中部地区综合竞争力百强县市第80名，同年位列赛迪中部百强县第63名；2025年3月被命名为第七届全国文明城市；2024年11月位列中部地区综合竞争力百强县市第85位；2024年3月被命名为第四批“四好农村路”全国示范县；2024年2月被命名为城乡交通运输一体化示范县；2023年12月被认定为第四批湖北省公共文化服务体系示范区；2023年3月被确定为全国村庄清洁行动先进县；2022年12月被认定为全国科普示范县；2022年11月被确定为“四好农村路”全国示范县创建单位；2022年10月被纳入国家乡村振兴示范县创建名单；2022年8月入围中国县级政府政务诚信综合水平百强县；2022年2月被认定为国家青少年校园足球试点县；2021年12月位列中部百强县第82名；2021年8月被列为国家电子商务进农村综合示范县；2021年5月第七次全国人口普查显示老河口市人口数量为42.05万人；2021年1月被确定为全国文明城市提名城市；2020年5月上榜湖北省食品安全示范县名单；2020年3月位列中部地区县域经济百强榜第63名；2020年1月被认定为全国主要农作物生产全程机械化示范县；2019年8月被列为紧密型县域医疗卫生共同体建设试点县；2019年3月列入第一批革命文物保护利用片区分县名单；2016年2月上榜全国义务教育发展基本均衡县名单。