兴山县是汉明妃王昭君的故乡，始建于公元260年。全县辖2乡6镇、89个村2个居委会5个社区，国土面积2327平方公里，总人口约15.39万人。基本县情可概括为大山区县、库区移民县、老区贫困县和资源丰富县。

兴山县位于湖北省西部、长江西陵峡北侧，地处大巴山余脉与巫山余脉交汇处。境内山峦叠嶂，沟壑纵横，共有大小山头3580座、溪河156条，海拔高差达2317.4米，人口密度约为80人/平方公里。全县地貌结构为“八分半山一分田，半分水面、道路和家园”，人均耕地仅1.08亩。因三峡工程建设，兴山是湖北省4个库区县区、3个整体搬迁县城的县区之一，移民人口占全县总人口的19%。

兴山县是巴兴归革命根据地，早在1927年4月就建立了党组织。全县8个乡镇都曾是省定贫困乡镇，经济社会发展相对落后。在革命历史方面，1930年至1932年，在中国共产党领导下，建立了巴（东）兴（山）（秭）归苏维埃政权，属湘鄂西革命根据地之一。2019年3月，兴山县列入第一批革命文物保护利用片区分县名单（湘鄂西片区）。

兴山拥有水能、矿产、林特、旅游四大自然资源，依托这些资源不断探索将资源优势转变为经济优势的途径。改革开放以来，历届县委、县政府带领全县人民，按照“水电起步，矿产突破，林果特开花”的县域经济发展总体战略，依托资源，开放开发，励精图治，加快发展，县域经济社会面貌发生了较大变化。特别是近十多年来，在中央各部委、省市各部门和对口支援单位的大力支持下，牢牢把握搬迁、发展、稳定的工作大局，以搬迁促发展，以发展保搬迁，三个文明建设取得了较大成绩。

在社会发展和荣誉方面，兴山县取得了多项国家级和省级认定。2025年12月，被命名为第十二批全国民族团结进步示范区；2025年5月，被命名为2025年生态文明建设示范区；2025年1月，被认定为2024年学前教育普及普惠县。2023年12月，被认定为湖北省全域旅游示范区；2023年1月，入选水利部公布的第五批节水型社会建设达标县名单；2022年3月，被确定为湖北省茶叶主产区；2022年1月，被重新确认为国家卫生乡镇（县城）；2021年11月，被命名为湖北省生态文明建设示范市县；2020年5月，上榜第二批湖北省食品安全示范县名单；2009年1月，上榜第二届全国文明村镇名单。

兴山县历史悠久，建制沿革可追溯至三国时期。后汉三国时吴景帝孙休永安三年（260），析秭归县游家河以北置兴山县，属建平郡。此后历经西晋、南北朝、隋、唐、五代十国、宋、元、明、清等朝代，兴山县或置或废，归属屡有变更。清雍正十三年（1735），归州改属宜昌府，兴山县隶属宜昌府。中华民国时期，先后隶属荆南道、荆宜道、湖北省第九行政督察区、湖北省第六行政督察区。1949年8月6日兴山解放，中华人民共和国成立后，兴山县隶属湖北省宜昌行政专员公署，后经历多次行政隶属变更，1992年7月6日撤销宜昌地区，兴山县隶属宜昌市人民政府至今。1992年12月12日，兴山县人民政府驻地由高阳镇迁至古夫镇。