播阳镇因境地明代为贵州管辖；清同治年间（1862年至1875年），划拨湖南，称“拨阳”，侗语译为“山之南面”。后更名为播阳。播阳镇位于通道侗族自治县西部，东与地阳坪、牙屯堡乡相连，西与贵州黎平县交界，南与独坡、大高坪乡毗邻，北和靖州接壤。

播阳镇辖旗山居委会；东门、南门、上寨、陈团、新团、冲华、楼团、黄土团、地角、闷团、龙吉、水塔、池喇、寨什、黄垢、黄寨、上湘17个村委会。播阳1984年改公社为播阳乡，1986年改乡建镇。境内群山环抱、溪河成网。河东岸有巍峨神奇的白衣观，为省级文物保护单位。播阳的腌鱼腌肉，味美食香，为县内之最，是待客佳品。

2013年12月，第五批湖南省省级生态乡镇名单公布，播阳镇上榜。白衣观又名“千丘白塔”。相传，每当夕阳西沉，晚霞映天时，一个楚楚白衣女子或飘渺于播阳河岸，或玉立于田垄中央，人近即逝，于是，当地民众自发捐资筹料，营建木塔一座，冠名为白衣观。

明朝时，播阳设中所，属贵州。清朝时，划入湖南，改为播阳所，属福右里。民国时期，由天星、黄寨2里合并为播阳乡，属通道县。1950年，属第二区。1954年，属通道侗族自治县。1956年6月，设播阳乡。1958年10月，改为播阳公社。1984年4月，由播阳公社改为播阳乡。1986年，由播阳乡改为播阳镇。