永嘉县东城街道因驻地位于县城东部而得名，其历史沿革可追溯至东汉时期。东汉永和三年（公元188年），于章安县东瓯地置永宁县，县城上塘属永宁乡三十九都。相传古时这里是一片湖塘水浦，下塘山（龙泉山）与屿山（蟾山）将水乡分成三塘（上塘、中塘、下塘）三浦（浦东、浦西、浦口）。县城地处屿山上部，故名上塘。

东城街道的历史沿革经历了多次行政区划调整。1943年至1947年，称永嘉县沙头区水碓湾乡，后称沙头区上塘乡。1949年5月解放后，在现辖范围内建立了上塘、下塘、渭石、绿嶂4乡。1956年，原下塘乡的外山、栗树樟、横溪、岙底4村划给中塘乡，原渭石乡的山仓、河岙两村和绿嶂乡的敬仁村划给峙口，随后4乡合并成立上塘乡。1957年绿嶂乡恢复，敬仁村复归。1958年8月，永嘉县人民政府迁址于上塘，10月成立上塘公社，驻地绿嶂陈岙村，辖绿嶂、中塘、路口、沙头、峙口、下寮6个管理区，原上塘乡作为县直属镇。

此后行政区划继续调整。1960年9月，原古庙人民公社和上塘人民公社的沙头、峙口、下寮管理区合并，成立沙头人民公社；原上塘人民公社和中塘、路口、绿嶂管理区与上塘镇合并，称上塘镇人民公社，驻地迁至上塘。1961年，上塘、中塘、路口分别调整为人民公社，绿嶂并入上塘镇人民公社，直属县领导。1964年上塘镇人民公社经省批准为建制镇，1980年正式成立上塘镇人民政府。1992年5月，原中塘乡、路口乡并入。2001年，原上塘镇、峙口乡、黄田镇3个行政村、罗东乡6个行政村合并为新上塘镇。2011年5月，设立东城街道办事处。

东城街道文化底蕴深厚，拥有多处文物保护单位。其中，杨府山庙遗址位于东城街道屿山，年代为新石器时期，类别为古文化遗址，1983年被列入永嘉县县级文物保护单位。赤岩殿位于东城街道峙口村，年代为明代，类别为古建筑，2003年被列入永嘉县县级文物保护单位。永嘉孝佑宫位于东城街道浦东村，年代为唐代至清代，类别为古建筑。孝佑宫又名上塘殿，是为纪念唐代孝女卢氏而建，始建于唐朝，历经元、明、清扩建修缮，具有较高的历史和文化价值。

2021年12月，浙江省民政厅认定东城街道为浙江省革命老区乡镇（街道），这体现了其光荣的革命传统和历史贡献。东城街道作为永嘉县的重要组成部分，承载着深厚的历史记忆和丰富的文化遗产，在新时代的发展中不断焕发新的活力。