东海街道因地处螺河下游的东河两岸，河水蜿蜒向东流至乌坎港注入大海，故得名东海。这里是陆丰市委市政府所在地，也是全市政治、经济、文化、交通和商贸中心。街道位于粤东沿海、螺河平原，地理坐标北纬22°、东经115°。陆地总面积56平方公里，其中建成区面积24平方公里。东与城东街道、金厢镇相邻，东北与河东镇交界，西与河西街道、上英镇隔河相望，南临碣石湾。百里螺河穿城而过，形成一河两岸的秀丽风光。国道G324线、沈海高速、厦深铁路穿越境内，南端的乌坎港是可通航200万吨的二级港口，水陆交通便利。

东海街道商贸活跃，物产丰富，民风淳朴。根据第七次全国人口普查结果，2021年6月东海街道人口数量为21.35万人，在陆丰市各镇（街道）人口数量排行榜中位列第1位。

东海街道历史沿革悠久。春秋战国时期，这里为百越地。秦始皇三十三年（前214年），属南海郡博罗县。东晋咸和六年（331年），属东官郡海丰县。唐武德五年（622年），属安陆县。唐贞观元年（627年），撤废安陆县，东海滘复入海丰县。北宋年间居民渐盛，北宋熙宁二年（1069年），海丰县改“里”为“都保”，东海滘地处坊廓都，并新设东海滘市。南宋开禧、嘉定年间（1203年—1219年），东海滘形成老墟（旧墟）、古墟（墟仔）、新墟3个聚落。

明洪武四年（1371年），建置东海滘驿。明嘉靖四十二年（1563年），设栅立寨构筑旧墟寨围。明崇祯九年（1636年），司府拨库银筑旧墟寨城，寨城高1丈6尺，东长21丈3尺，西长26丈5尺，南广48丈3尺，北广43丈，四周城垣139丈1尺，以土合贝灰舂筑，始为有城。清康熙二年（1663年），添设东海滘驻防游击。清雍正七年（1729年），升转东海滘驿丞为东海巡检司。雍正九年（1731年），吏部奉旨依议准广东郝总督疏请，析海丰县之坊廓、石帆、吉康3都建置陆丰县，因东海滘寨地处适中，与碣石、甲子二城遥为犄角，且系惠潮通衢，择为县治，属坊廓都第一图。

民国十九年（1930年），陆丰废都设区，东海滘划归附城区（第一区）辖管。民国二十三年（1934年），设立附城、东海两镇行政建置。民国三十一年（1942年），分设为东海一镇、东海二镇。民国三十六年（1947年），东海一镇改称附城镇，东海二镇改称东海镇。中华人民共和国成立后，裁附城镇并入东海镇，建立东海镇人民政府。2004年1月，改称东海街道。2022年10月，东海街道正式挂牌。