东极镇之名，源于其地处舟山群岛最东端的地理位置。这片土地位于东经122.4°、北纬30.1°之间，距沈家门渔港约45.5公里。东至两兄弟（外甩）接东海，12海里外即为公海，南至黄大洋接洋鞍渔场，西至岱巨洋，北至嵊山渔场。全镇陆域面积11.7平方公里，海域面积约500平方公里，由28个大小岛屿和108块礁石组成。其中，庙子湖、青浜、黄兴、东福山为四个住人岛，镇政府设在庙子湖南岙。

东极镇在册人口6412人，但常住人口不足3000人。历史上，这里曾有一万多人聚居，是当时世界上人口密度最高的地方之一。如今虽然人口减少，但东极镇依然保留着独特的渔家风貌和浓郁的海洋文化。这里驻守着庙子湖海防营、海军东福山观通站及武警边防派出所，军民共建“平安东极”，军帮民、民拥军，推动着东极社会的和谐发展。2006年，庙子湖海防营被市委、市府、舟山警备区联合评为“模范营”。

东极镇拥有丰富的旅游资源。这里渔家风气浓厚古朴，极地风光美不胜收。依山而立的石屋群被誉为“布达拉宫”，而东福山作为海疆住人岛，更赋予“世纪第一曙光”的美誉。正所谓“南极北极太遥远，不如先到东极逛一圈”。东极海域是舟山渔场的重要组成部分，地处中街山列岛，鱼类、贝类资源丰富，海水清澈见底。每年夏季，这里成为游泳天堂与海钓基地，来过东极的游客都说“不到东极不知海鲜鲜”。独特的资源构成与人文环境，使东极拥有军营文化、民间文化、历史文化、艺术文化和海鲜文化。

东极镇的历史沿革可追溯至明代以前，当时属昌国县，清代属定海县。民国以前，乡村行政区划归属不详。1934年建东极乡，属定海县第二区。1949年7月，东极乡从定海县划归滃洲县（今岱山县）。1950年5月解放，1953年11月划归普陀县管辖，同年底成立东极区人民政府，下辖庙子湖、青浜、黄兴、东福山4个公社。1984年9月，区体制不变，4个公社复改为4个乡。1992年5月，合并东极区青浜、庙子湖、黄兴、东福山4个乡为东极镇。2005年6月，东极镇建东极社区，下辖庙子湖、青浜、黄兴、东福山4个行政区。2008年4月，东极建制为东极镇、东极社区、东极行政村“三位一体”的行政体制，下辖庙子湖、青浜、黄兴、东福山4个经济合作社，名称沿用至今。

近年来，东极镇先后获得多项荣誉。2023年7月，被命名为浙江省“红色根脉”强基（基层党建）示范乡镇（街道）。2022年11月，被确定为浙江省数字生活新服务特色镇，创建领域为数字政务。2014年9月，环境保护部授予东极镇2012年—2013年度国家级生态乡镇称号。这些荣誉见证了东极镇在基层党建、数字治理和生态保护方面的不懈努力与突出成就。