方前镇的地名由来颇具故事性。最初有陈姓居民在此定居，此地因此被称为双岩陈。因双岩山形似螳螂，而村后山形似蝉，古人认为“螳螂捕蝉”的格局暗含凶杀之意，为祈求慈善吉祥，反其道而行之，将村名改为“放蝉”，后演变为谐音“方前”。

方前镇位于浙江省金华市磐安县的东部，地处中国香菇之乡、药材之乡、生态龙井之乡的磐安县境内。它东与台州市的天台县、仙居县交界毗邻，地理位置独特。全镇下辖四协办事处，共有34个行政村和115个自然村，总人口约1.2万人，总面积达126平方公里。方前镇是磐安县地域面积最广、行政村和自然村数量最多的乡镇。省道大科线穿境而过，灵江的源头始丰溪横贯全境。镇政府驻地距离县城44公里，距离上三高速天台段约42公里。

方前镇素有“鱼米之乡”和“百果之园”的美誉，同时也是磐安县的竹木工艺品之乡。这里竹木资源丰富，自然环境十分优越。全镇拥有林地14.5万亩，木材蓄积量达41.6万立方米，毛竹面积1.2万亩。镇内还建有小水电站5座，花岗石及水利资源的开发前景广阔。近年来，高山蔬菜、食用菌、茶叶、杨梅等经济作物的种植规模持续扩大。其中，小籽油茶是方前镇特有的名优产品，而豆腐皮和小车木等特色产品在周边地区享有盛名，并已远销国内外市场。

在工业方面，方前镇已初步形成了以竹木工艺品、布绒玩具、节日灯饰制品为支柱，同时涵盖食品加工、服装制造、五金工具等多业并举的发展格局。镇内的功能区建设初具规模，配套设施齐全，政策优惠，服务优良。凭借便捷的交通、完善的基础设施和宜人的生态环境，方前镇曾荣获“浙江省省级生态镇”“浙江省教育强镇”“金华市文明卫生集镇”及“金华市生态镇”等多项荣誉。

方前镇的历史沿革悠久。春秋时期属越国，战国时期属吴国。秦国统一后，分属会稽郡和闽中郡。三国吴大帝黄龙三年（公元231年）分章安、永宁置始平县，此为天台建县之始。宋代建隆元年（公元960年）改台兴为天台，天台之名沿用至今。宋、元、明、清时期，方前属天台县积石乡三十七都一图。1939年7月1日磐安建县，划归磐安县，称飞山乡。1949年10月30日解放，同年12月建立飞山乡人民政府。此后历经多次区划调整，至1992年4月，撤销四协乡并入方前乡，同时撤销方前乡，正式建立方前镇。