方溪乡位于浙江省丽水市缙云县南部，与大洋镇、胡源乡、石笕乡、东渡镇及莲都区的严鸟乡相毗邻，是省政府命名的革命老区乡。乡政府驻地方溪村，距县城30公里，全乡面积33平方公里，辖5个行政村，人口4753人。这里地势高低悬殊，村落分布最高海拔725米，最低为183米的上陆村，属于亚热带季风气候，四季分明、温暖多雨。年平均气温在12至10摄氏度之间，无霜期210至230天，年降水量约1800毫米。土壤以黄泥沙田、黄泥田为主，土层深厚、质地疏松，适宜多种作物生长。全乡耕地面积2147亩，山林面积40769亩。

方溪乡在2000年9月被省政府确定为全省100个重点贫困乡镇之一。近年来，乡政府积极引导农民利用高山气候优势，发展效益农业。目前全乡已发展高山蔬菜800亩，主要种植黄瓜、生姜和长缸豆；同时拥有笋竹两用林5000亩，厚朴1500亩，以及蚕桑1500亩。这些农业项目成为当地农民增收的重要来源。

方溪乡的农民素来有外出务工的传统，全乡约80%的青壮年劳动力长期在外就业。他们有的进工厂务工，有的从事经商，还有的经营个体旅馆和餐饮业。其中最引人注目的是旅馆餐饮业的发展。在缙云县五云镇的电力路上，30家小宾馆中有25家由方溪农民经营，形成了地地道道的“方溪一条街”。通过乡政府的因势利导和业主们在实践中积累的经验与财富，“亲带亲、邻带邻、朋友带朋友”的模式不断壮大，旅馆餐饮业务逐步向杭州、义乌、金华、永康、温州等大中城市扩展。这成为方溪乡农民异地创业、脱贫致富的一大亮点，也是新农村建设中一个优秀的典范。