新疆哈密市巴里坤县海子沿乡位于巴里坤哈萨克自治县县城以西约20公里处，地处天山北麓东段的巴里坤盆地内。东与巴里坤镇、花园乡接壤，南依天山与伊州区为邻，西接萨尔乔克乡，北与蒙古国交界（边境线长约60公里）。全乡总面积约2800平方公里，平均海拔约1600米。因乡政府驻地靠近巴里坤湖（当地俗称“海子”）而得名，“海子沿”即“湖的旁边”之意。

海子沿乡属温带大陆性冷凉干旱气候，冬季寒冷漫长，夏季凉爽短促，年均气温约1.5℃，年降水量约200毫米左右，蒸发量大。境内地形以山地、丘陵和湖滨平原为主，巴里坤湖位于乡域南部，是新疆东部著名的高原咸水湖，湖面面积随季节和降水变化较大。草场资源丰富，以荒漠草原和山地草原为主，是巴里坤县重要的畜牧业生产基地之一。

全乡下辖4个行政村：海子沿村、尖山子村、卡子湖村、团结村。总人口约5000人（截至2022年数据），主要由哈萨克族、汉族、蒙古族等民族组成，其中哈萨克族人口占比超过70%，是典型的少数民族聚居乡。乡内通用哈萨克语和汉语，农牧业是主导产业，主要养殖哈萨克羊、牛、马、骆驼等牲畜，种植业以春小麦、大麦、油菜、饲草料为主，因气候和土壤条件限制，农作物产量较低，但品质优良。

海子沿乡拥有丰富的自然和人文资源。巴里坤湖是核心景观，湖水碧蓝，湖畔草甸广袤，夏季牧草丰美、牛羊成群，周边有湿地和鸟类栖息，是摄影和自然观察的胜地。尖山子村附近的尖山子是当地地标，山形陡峭，与巴里坤湖相映成景。乡内还保存有部分古代游牧文化遗迹，如岩画和墓葬群，体现了地区悠久的历史。近年，乡政府依托巴里坤湖景区发展旅游业，修建了观景台、木栈道和简易旅游服务设施，吸引游客前来避暑、体验牧民生活。

基础设施方面，乡村道路基本实现硬化，乡政府驻地有卫生院、中心小学（包括幼儿园和寄宿制学校）、文化站及部分商店、餐馆。电力、通讯和网络覆盖主要居民点，自来水普及率较高。牧民定居工程持续推进，大部分牧民已实现定居或半定居。海子沿乡正依托生态和民族特色，在保护和合理利用资源的基础上，稳步改善民生，发展特色产业。