清初，河栏称贺郎沟，据高氏族谱记载，又俗称货郎沟。后来从所处地理位置上得名河栏，并建镇于此。

河栏镇地处辽阳县东南50公里，汤河水库上游。东与甜水乡毗邻，西与下达河、八会镇、隆昌镇接壤，南靠岫岩县、吉洞峪乡，北依弓长岭区。全镇土地面积418.2平方公里，下辖16个行政村，总人口25000人，其中农业人口24000人。

镇内矿产资源丰富，有铁、硅长石、铜、硫化铁、滑石、重晶石、铅、石灰石、黄金等矿藏资源，其中以铁矿和石灰石矿储量最为丰富。资料显示，储量在500万吨以上的铁矿有1处，石灰石矿储藏量在亿吨以上的有2处。全镇森林面积48.5万亩，木材蓄积量75.5万立方米，其中人工林13万亩。境内有汤河东支、大西河、骆驼石河、大东河、上卜河、后台河五条支流，年流量624万立方米，利用水资源已开发水田5000亩，尚有可开发水田的潜力。绕汤河水库岸线长达十余公里，周围山峰绵延起伏，山清水秀，景色宜人。

河栏镇拥有丰富的历史文化旅游资源。鸡鸣寺生态旅游度假区位于河栏镇鸡鸣寺村，紧依汤河水库，三面环水呈半岛状。相传鸡鸣寺为唐朝征东大将军薛仁贵所兴建，现存遗址。距水库3公里处的下麻屯村境内有千山庙分院普贤寺，4公里处的河栏村境内有清初兴建后于二十世纪九十年代重建的普贤寺和观音寺，张家村境内有青峰寺，五座寺庙相互依托，构成独特的人文景观。此外，北大东沟山巅上有天鹅泡，据说泡内还有稀世珍奇动物娃娃鱼，界内还有十余处天然溶洞，都是大自然赐予的文化遗产。这些景点与千山风景区、龙峰寺风景区相邻，等待有识之士前来开发。

在历史沿革方面，民国三十六年河栏与小东沟为一个村，属辽阳县。中华人民共和国成立初期仍属辽阳县。1961年分为河栏、小东两村。1969年亮甲公社并入河栏公社。1983年10月25日河栏公社改为河栏乡，1984年9月26日改设为河栏镇。