湖林乡位于福建省漳州市华安县北部、九龙江北溪中游，乡政府驻西陂村。其地名由来源于原玉屏盂和后林两个村合并，各取一字，因“盂”与“湖”谐音，故得名湖林。

全乡土地面积185.7平方公里，人口约9600多人，下辖8个行政村，分别是西陂、岛濑、大坪、前坑、湖林、石井（海拔900米）、上田和吉土。解放前，湖林乡属珍山乡；解放初属第四区，亦称珍山乡；1958年公社化时称火箭人民公社；1959年改称湖林公社；1977年公社驻地由湖林迁至西陂；1984年改称湖林乡人民政府，乡名沿用湖林村之名。

经济方面，湖林乡形成了多元化的产业格局。工业发展稳步推进，2004年全乡完成工业产值4500万元，同比增长5.6%；2005年一季度新投产项目1个，在建项目5个，在谈项目1个。竹产业是当地优势资源，酸竹笋种植面积达6000多亩，麻绿竹种植面积8000多亩。水果产业以荔枝、龙眼、柑桔、柚子为主，优质果园面积超过6800亩。茶叶是重要经济支柱，优质茶园面积达1万亩，2003年茶产业创产值420万元。此外，水电资源丰富，已建成投产电站18座，装机容量2.7万千瓦；在建电站3座，装机容量4.8万千瓦。

湖林乡生态环境优良，曾获得多项荣誉。2014年9月，环境保护部授予湖林乡2012至2013年度国家级生态乡镇称号；2020年12月，福建省爱卫办命名湖林乡为福建省卫生乡镇；2021年2月，湖林乡上榜福建省2018至2020年度省级文明村镇社区名单。

乡内拥有红色文化遗址——玉屏盂峰战斗遗址，位于湖林乡湖林村。1949年9月，中国人民解放军闽粤赣边纵队第8支队4团5营警卫连长陈志光带领40多人的队伍，在华安与国民党民团在此进行了一场激烈战斗，是当地重要的革命历史纪念地。