嘉陵街道位于四川省广元市城区中部，地处嘉陵江与南河的交汇处，西面临江，南面临河，因凭临嘉陵江而得名。嘉陵江发源于秦岭南麓，是长江上游的重要支流，其东源起自陕西凤县东北的嘉陵谷，西源来自甘肃天水南面的蟠家山，两水在略阳白水江镇汇流。

街道地势独特，东北部为丘陵地带，由众多风景秀丽的小丘组成，最高点为凤凰山，海拔563.5米。西南部则是嘉陵江与南河冲积形成的平坝，由漫滩和一、二级阶地组成，平均海拔480米。这里气候温和，年均气温16.1摄氏度，极端最高气温38.9摄氏度，最低零下8.1摄氏度。年均无霜期262天，最长可达295天，最短为207天。年均降水量987.8毫米，最多达1518.1毫米，最少为580.9毫米。全年平均晴天21.4天，阴天199.3天，雾日6.2天。气压最高965.9毫巴，最低947.4毫巴。风向以偏北风为主，年均风速1.7米每秒，最大风速可达40米每秒。嘉陵江年均流量198立方米每秒，南河为21.4立方米每秒。

嘉陵街道历史悠久，从东晋太元十五年建立兴安县起至清末，历代为县、郡、州、府、路、总管府、都督府、元帅府的治地，中国历史上唯一的女皇帝武则天就诞生于此。唐代设嘉陵驿，宋代设嘉川驿，元代设绵谷驿，明清时期设问津驿和则天乡。清宣统二年设城区，1915年设第一团区，1935年设汉寿联保处，1940年改汉寿镇，下辖20个保。1950年3月剑阁专署设于此，1952年12月改剑阁专署为广元专署，同年改汉寿镇为城关区，辖4个居委会和鱼翅乡。1955年鱼翅乡划属东坝乡，1956年改城关区为嘉陵镇，1968年更名为城关镇。1978年增设城南、城北、东坝、河西四个办事处，1981年地名普查因重名复名嘉陵镇。1984年东坝、工农划入，以镇带乡。1985年广元建市后，嘉陵镇改为嘉陵街道，曾为广元市人民政府驻地，1987年市政府驻地迁至东坝街道。2019年，原工农镇部分村、社区并入嘉陵街道。

嘉陵街道内的凤凰山公园（亦称东山公园）是市民休闲的重要场所。2020年7月，全国爱卫会命名嘉陵街道为2017-2019周期国家卫生乡镇（县城），体现了其在环境卫生和宜居建设方面取得的显著成效。