涧头镇原名简头，因简姓人最早在此定居而得名。后来简姓人外迁，李姓人迁于此，改为现名。涧头镇地处广东省河源市东源县西北部、新丰江库区上游，总面积173.2平方公里。东与顺天镇、南与灯塔镇、双江镇接壤，205国道与粤赣高速公路沿边而过，镇富民工业园距粤赣高速出口7.5公里。西临半江镇，北与连平县及市大顶铁矿交界。

全镇辖12个行政村和1个居委会，总人口16219人。根据第七次全国人口普查结果，2021年6月涧头镇人口数量为7000人，位列东源县各街道乡镇人口数量排行榜第16位。镇内设有一所中学和十二所小学，教育设施基本完善。2011年12月，涧头镇上榜第三届全国文明村镇名单，展现了良好的乡风文明建设成果。

涧头镇自然资源十分丰富。在土地资源方面，可利用开发土地辽阔，已测量规划的富民工业园面积达3个平方公里，依路傍水，风景秀美，地理优越，是办厂置业的理想之地。水利水电资源充足，现已并网发电的新中电站、礤下岗电站、大往电站总装机容量为4000千瓦，还可开发容量3000千瓦的水电资源。镇属自来水厂日供水量为43200立方，能保证充足的生活和工业生产用水。矿产资源方面，现已探明全镇地下可供开发的各种矿产资源达5000多万吨，包括金矿、铁矿、锡矿等。农林资源同样丰富，全镇有26万亩可供开发的山地，已开发的三大基地成效显著：一是10000亩优质石坪茶基地，石坪茶以滑口清香、甘味悠长、开胃去滞、提神醒脑而闻名；二是1000亩优质水果（台湾）基地和1000亩笋竹基地；三是20000亩用材林基地，由香港嘉禾公司投资种植速生丰产桉。

交通方面，市大顶铁矿公路27公里贯通本镇10个行政村，全镇各村村道均已通车，由高速公路至河源市区只需30分钟车程。通讯服务设施齐全快捷，中国电信、中国移动、中国联通、微波通讯和中国邮政等均在此设有服务站。

涧头镇历史悠久。清朝同治十三年（1874年），属河源县永顺都黄洞约。民国二十九年（1940年），属第一区黄洞乡。1958年，属灯塔公社。1961年，从灯塔分出，设置涧头公社。1983年11月，改称为涧头区。1987年，撤区设涧头乡。1988年1月，隶属河源市郊区。1993年11月，属东源县。1994年1月，改为涧头镇，下辖15个行政村和1个社区居委会。2004年，经县民政局批准，大禾塘村并入东坝村，举溪村并入傣娥村，光明村并入大往村，形成了现今的行政区划格局。