冷水江街道因位于冷水江市中心城区而得名，是全市政治、经济、商业和文化中心的核心区域。街道地处冷水江市城区，占地面积13.9平方公里，是冷水江市委、市政府机关所在地。街道机关下设股室、站、所10个，现有干部职工102人，下辖14个社区、居委会，共350个居民小组。截至2006年9月底，居民总户数达26768户，常住人口76895人，流动人口近3万。辖区内有市直机关、部、委、办、局48个，企业单位191个，事业单位126个，其中中央、省、地级以上企事业单位11个，社会团体49个，其他经济组织79个，个体私营企业2523家。冷水江街道交通便利、商贸繁荣、居民密集，是冷水江市人流、物流、信息流相对集中的重要区域。

从历史沿革来看，1950年6月设立新化县冷水江镇，1958年属中连公社，1961年属五一城市公社，1963年1月恢复为冷水江镇。1968年改为冷江公社，1969年复称冷水江镇。1981年9月，由镇改为街道，形成了现今的冷水江街道行政区划格局。

近年来，冷水江街道在市委、市政府的正确领导下，经济和社会各项事业取得长足发展。企业改制与招商引资双管齐下，辖区民营企业呈现良好发展势头，区街经济稳步提升。在治安方面，街道相继成立了冷锡、冷新、大湾、建新、涟溪、冷金、冷园、红日等8个社区警务室，实现了城区社区警务室建设全覆盖，有效维护了社区治安稳定和淳朴民风。

社区建设方面，街道以冷锡等三个示范社区为龙头，全面带动全办11个社区的建设，使硬件基础设施、社区管理、社区服务等各方面水平再上台阶。社区文化欣欣向荣，已组建文化艺术团、狮龙队、民乐队、腰鼓队等文艺团队，丰富了居民的精神文化生活。

凭借求真务实、开拓创新的工作作风，冷水江街道荣获多项中央、省、市荣誉称号。2002年获娄底市“六好乡镇（办）党委”称号，2003年被评为娄底市思想政治工作“双热工程”先进单位、娄底市和冷水江市基层党建示范点。2002年、2003年、2004年连续三年获得冷水江市综合目标管理二等奖（办事处一等奖）以及冷水江市“安全文明乡镇办”等称号。2005年，在全市绩效目标考核中排名一类，并荣获经济普查全国先进单位荣誉称号。