勐往为傣语，意为湖泊变成的平坝。勐海县辖乡。位于县境东北部，距县府78公里，面积488平方公里，人口约1.3万。通公路。

勐往乡古为一土司地，明、清时期属一版纳地。1913年属第八区行政分局，1927年设临江行政区。1950年属澜沧县丫口区，1953年属版纳勐阿。1969年属勐阿公社，称紧跟大队。1973年改称勐往大队，1981年建公社，1984年改区，1987年置乡。现辖勐往、曼允、曼嘎、灰塘、坝散、曼冻、南果河7个行政村。

经济以农业为主，主产水稻、橡胶，兼产玉米、大豆、花生、水果、紫胶等。当地还有笋丝、木耳、香菇等丰富的野生土特产资源。

在生态环境与荣誉方面，2014年6月，环境保护部授予勐往乡2012—2013年度国家级生态乡镇称号。2021年3月，勐往乡入选2020年云南省卫生乡镇名单。

勐往乡历史沿革清晰：民国八年（1919年），第四区行政分局自大勐龙移治于勐往，完成第四区的疆域区制。民国十八年（1929年）12月，为临江设治局。民国二十四年（1935年），改名宁江设治局。1949年4月，建立溯涛县临时人民政府于勐往，隶澜沧临时专员公署。1953年，划归西双版纳，隶版纳勐阿。1958年改设县后，为勐海县勐阿公社勐往乡（大队）。1981年，由勐阿公社分出设立勐往公社。1984年，改勐往区。1987年，撤区改勐往乡。