棉北街道地处广东省汕头市潮阳区城区北郊，其地名源于地理位置，因位于原县城棉城镇北部而得名。辖区面积约为32.215平方公里，下辖9个居委会，根据第七次全国人口普查数据，人口数量为6.59万人。棉北街道兼具城区功能与乡村优势，距汕头市区约8公里，区位条件优越。

辖区内交通网络发达，水陆运输十分便利。324国道自南向北穿境而过，是连接南北的交通要道；护城河直通汕头港，为水路运输提供便利；潮揭路向北可通往揭阳市，向南则衔接深汕高速公路和海门港，形成四通八达的交通体系。水电能源供应充足，通讯设施先进，辖区内可供开发利用的土地资源丰富，整体投资环境优越，是一块适宜创业发展的区域。

经过多年建设，辖区内的各项基础设施日趋完善。平北工业区拥有占地面积200亩、共34栋规格厂房，是汕头市知名度较高的工业园区之一。此外，还建有平南、棉田、东家宫三个村办工业区，形成了较为完善的产业布局。辖区内学校、幼儿园、普通住宅区、别墅区、宾馆、酒楼、休闲娱乐场所、医院、停车场、农副产品市场等配套设施齐全，能够满足居民多样化的生活需求。

棉北街道人文历史底蕴深厚，辖区内有多个文物保护单位。海口天后古庙遗址位于棉北街道大棉田村内北侧山丘上，年代为明代，类别为古遗址，2014年10月10日被公布为汕头市文物保护单位。姚绍墓位于平南居委金钩椅山界，姚瑗墓位于平南居委虎尾山界，二者均为明代古墓葬，同在2010年3月22日被公布为汕头市文物保护单位。这些历史遗迹见证了棉北街道悠久的历史变迁。

从历史沿革来看，唐元和十四年（819年），潮州刺史韩愈将县治从临昆山麓迁至新兴乡棉阳（后称棉城），至今已有逾千年历史。棉城古属新兴乡，明清至民国初属县廓都，1921年属潮阳县第一区，1952年称棉城镇。1958年9月，棉城镇与金浦乡合并建立红潮人民公社，1959年分出金浦人民公社后改称棉城人民公社，1964年复称棉城镇。1994年11月，棉北街道从原潮阳市棉城镇析出，称潮阳市棉北街道。2003年1月，撤销潮阳市分设潮阳区、潮南区后，棉北街道归属潮阳区至今。这一历史沿革清晰展现了棉北街道从古代县治到现代街道的演变脉络。