地名由来：因管辖区位于明光市西南部，故得名。

明南街道办事处的前身为明光市横山乡。办事处位于明光市西南部，属江淮分水岭丘陵地区，与三县（市）七乡镇接壤，是省江淮分水岭综合治理开发重点乡（镇）、办事处之一。办事处辖12个行政村，134个村民小组，居民户数4221户，总人口17897人，其中农业人口17646人；辖区内有一个回民村，人口1500多人。区域面积83.06平方公里，境内有国营林场山场15000亩，全办事处农民承包耕地面积31812亩，其中水田16460亩，人均耕地1.83亩。

明南街道地处江淮分水岭地带，属典型的低山丘陵区地形，易旱缺水。办事处处于北温带与亚热带的南北过渡带，年平均降雨量为900mm，且多集中于6至9月份的汛期，约占年降雨量的50%以上。

在农业方面，种植业以粮食作物为主，包括水稻、小麦、玉米等，年播种面积约4.4万亩，总产量12700吨；油料作物以花生、芝麻、油菜等为主，年播种面积2.5万亩，总产量3500吨；经济作物以瓜类、棉花等为主，年播种面积1.3万亩。养殖业方面，生猪年饲养量1.1万头，牛年饲养量1000头，羊年饲养量5100只，家禽年饲养量12.4万只，水产品产量500吨，全乡各类种养大户265户。

矿产资源以优质花岗岩、黄沙、金矿为主。其中花岗岩储藏面积约9平方公里，储藏量约1.8亿吨。

明南街道拥有较为丰富的旅游资源。境内的大横山一山独秀，为三县交界之地，林木茂盛，药材繁多，流水潺潺，空气清馨。山间有柴王屯兵的古城遗址，还有仙人洞、无意井、飞来石等自然景观，以及深壑松涛、竹林通幽、盘山古道等景致。当地流传着杨二郎担山撵太阳、朱洪武之母食鱼刺坐胎等美丽传说。山间耸立的全国少见的元代佛塔，更为这里增添了文化灵气。

荣誉方面，2023年8月，安徽省爱国卫生运动委员会命名明南街道为2022年度安徽省卫生城镇。2019年5月，明南街道被授予2018年度安徽省森林城镇称号。

历史沿革方面，1945年8月设横山乡；1955年7月撤销横山乡，成立横山高级社；1958年9月横山高级社撤销；1962年成立横山人民公社；1983年3月体制改革，公社改乡，设立横山乡；1992年3月设立横山办事处；1992年7月设立横山乡；2007年5月，撤销横山乡，设立明南街道。