南皋乡位于贵州省黔东南州丹寨县北部，地处清水江上游。乡人民政府驻地南皋村，因而得名。该乡东接雷山县，南邻丹寨县兴仁镇，西与麻江县宣威镇隔清水江相望，北靠凯里市。乡政府驻地南皋村距丹寨县城37公里，距州府凯里36公里。

南皋乡全乡总面积10080公顷，平均海拔1000米，最高海拔1320米（四方山坡顶），最低海拔640米（卡乌河口）。气候温和，适宜多种农作物生长。全乡辖12个行政村，45个自然寨，88个村民小组，共2949户12224人。其中，少数民族人口占全乡总人口的97%，是一个以苗族为主的少数民族聚居区。

南皋乡主要生产水稻、玉米、红薯、洋芋等粮食作物，年粮食总产量达4456吨。同时盛产水果，包括桔子、金秋梨、李子、桃子等，另有少量杨梅、葡萄、苹果、枇杷等。全乡农业经济以粮食生产和水果种植为主，为当地群众提供了稳定的收入来源。

在荣誉方面，南皋乡于2023年7月被列入第三批贵州省乡村旅游重点镇名录。2020年7月，全国爱国卫生运动委员会重新确认南皋乡为2020年国家卫生乡镇（县城）。这些荣誉体现了南皋乡在旅游发展和环境卫生方面的积极成效。

南皋乡拥有独特的文化旅游资源，其中以石桥古法造纸最为著名。石桥白皮纸作坊位于南皋乡西部深山中的一个谷地里，距离南皋乡政府6公里，距丹寨县政府驻地30公里。这里属低山地貌，地势东高西低，村寨坐南向北，清水江上游流经此处。石桥古法造纸文化旅游景区以其古朴的山水和灿烂的民间文化吸引着四方游客。石桥既是天然石拱桥，也是一个古老的村庄名称，坐落于秀丽的南皋河畔，依山傍水，祥和而恬静。世代居住于此的苗族先民创造了独特的民间文化，并将古老的造纸技艺代代传承。

南皋乡的历史沿革悠久。元、明时期属天坝长官司地。清雍正八年（1730年）后，属八寨厅永安司（今兴仁镇卓佐村）。民国九年（1920年），置第二保，属第四区。民国二十一年（1932年），置南皋镇，属第四区。民国三十年（1941年），改为南皋乡。1950年9月前，置南皋乡公所。1951年2月，改乡人民政府。1953年7月，分建南皋、大兴2乡。1956年3月，大兴乡并入南皋乡。1958年8月，改建远景公社；同年9月，改称南皋公社。此后，南皋乡的行政区划历经调整，逐步发展为现今的格局。