南沱镇因地处长江南岸一大回水沱畔而得名。

南沱镇位于重庆市涪陵区以东的长江“几”字形内河套地区，海拔在146米至667米之间，属长江河谷浅丘地貌。这里土地肥沃，气候温润，物产丰富，早在石器时代已有人类居住。全镇幅员面积67.14平方公里，辖12个村、1个居委会，176个村民小组、2个居民小组，共10859户35958人。

南沱镇是涪陵东部重要的物资集散地，交通、通讯、商贸发达。它西距涪陵城24公里，东距丰都县城23公里，长江黄金水道蜿蜒浸润28公里，涪丰公路纵贯全境，素有“涪陵东大门”之称。南沱镇也是三峡库区移民重镇，近年来结合移民生产生活安置，加速库区生态经济系统重建，积极完善城镇基础设施建设，努力优化农业产业结构调整。

南沱镇以农业为支柱产业，榨菜、蚕桑、水果、生猪为全镇农业支柱产业。镇内2万亩高效生态农业示范园区、2000亩食品加工工业园区已具雏型，业主经营、规模发展的新型产业模式正在形成。三峡水库蓄水后，江中岛平西坝将成为三峡库区江心最大孤岛，已列入国家长江上游重点旅游开发项目。

南沱镇历史文化底蕴深厚，拥有多处文物保护单位。大堡梁子墓群位于石佛村三组，年代为汉至六朝，2009年被列为第二批重庆市文物保护单位。南沱红星渡槽位于连丰、关东、焦岩、南沱、沿坪、石佛村，时代为1956—1972年，含1座渡槽、1座水库，2019年被列为第三批重庆市文物保护单位。花莲坝牌坊位于焦岩村，时代为清，同样于2019年被列为第三批重庆市文物保护单位。

南沱镇历史悠久。唐代属涪州涪陵县治平乡。清朝时期属洛州罗云里，境内设有南沱场。清末属涪州第二区清溪镇。民国时期经历多次区划调整。1950年初，置南沱、龙驹2乡。1955年12月，置涪陵县南沱区。1963年撤销南沱区。1992年7月，南沱、焦岩、龙驹3乡合并置南沱镇。

南沱镇民风淳厚，人文荟萃。既有底蕴深厚的川江古迹，又有整齐划一的移民街景；既有历史悠久的龙舟文化，又有实干争先的南沱精神。平西龙眼闻名川渝，南沱榨菜远销中外。2023年12月，南沱镇被命名为2023年重庆市卫生乡镇。随着国家西部大开发、长江上游生态经济带的建设，地处三峡库区腹心地带的南沱镇正迎来新的发展机遇。