南营门街道地处天津市和平区西南部，其名称源自历史上的南营门。清咸丰十年（1861年），统兵大臣僧格林沁下令加强天津城防，在距城里五六里处挖壕筑墙。嘉庆六年（1881年）重修后，形成了一条长达18公里的濠墙和护城河，墙上设有14个营门用于把守，其中东、西、南、北四个正门最为重要。位于南部的大门被称为来薰门，也曾叫海光门，民间俗称南营门，其位置在今南京路与卫津路交口南侧。这片区域因此得名南营门，并沿用至今。

从地理位置看，南营门街道的边界清晰：东以营口道为界，与体育馆街相邻；南至电台道，与新兴街接壤；西至卫津路，与南开区万德庄街隔路相望；北临南京路，与劝业场街相连。街道总面积约1.25平方公里。下辖10个社区，分别是西宁道、香榭里、天新里、文化村、海光寺、昆明路、世昌里、天兴里、竞业里和绵阳道社区。

南营门街道是一个多民族聚居的地方，居住着汉、回、蒙、满等14个民族。目前共有居民27010户，总人口58486人，其中少数民族居民303户、722人。人口密度达到每平方公里46788人。辖区内有各级机关团体、企事业单位和商业网点共2004个，其中包括市属单位87个、区属单位1108个，以及其他商家1917个。公共设施方面，设有医院3所、中学2所、小学2所、幼儿园1所，另有宗教场所2处。

街道内坐落着多个重要地标和商业设施。南京路上有米莱欧商场、国际商场、长途电信局大楼、河川大厦、天津经济联合大厦等。始建于1916年的天主教堂（老西开教堂）也位于辖区内。天津总医院提供重要的医疗服务，宝鸡东道花鸟鱼虫市场和绵阳道休闲小食街则为居民生活增添了丰富的选择。贵阳路以“便利消费进社区、便民服务进家庭”为主题，推进早餐工程、便利超市、家政服务等便民网络建设，曾被国家商务部授予国家级社区商业示范社区称号。

南营门街道的历史沿革颇为复杂。1952年属五区，设有南营门、迪化道、通泰里等街公所。1955年5月，街公所更名为街道办事处。1956年属新华区，6月调整为南营门、贵阳路等街道。1958年8月合并为南营门街道，9月改属和平区。1960年4月属东亚仁立公社；同年8月，原新兴街公社撤销，部分辖区并入南营门公社（1962年1月划出恢复新兴街公社）。1962年10月恢复为南营门、贵阳路2个街道。1964年2月28日，贵阳路街道撤销，其辖区并入南营门街道。此后，经过数次辖区调整，至1998年10月，南营门街道全部与原新兴街道电台道以北、气象台路以西部分地区合并组成新的南营门街道，形成今天的规模。