地名由来：相传明代初这里是大理至丽江、鹤庆等地的重要通道，由于人员往来频繁，逐步形成集市。当地人择属牛（丑日）为街期，故得名牛街。

基本概况：牛街乡位于云南省大理白族自治州洱源县东北部，地处东经99度59秒、北纬26度15秒，东与鹤庆县接壤，西北与剑川县山水相连。全乡下辖11个村委会，134个村民小组，总人口22343人，境内居住有汉、白、彝、傈僳等8个民族。国土面积267平方公里，拥有耕地面积26481亩，人均耕地约1.19亩。2002年末，农民人均纯收入为1400多元。

自然资源：牛街乡自然资源丰富，温泉星罗棋布，铜矿、煤矿、石棉矿等资源储量可观。全乡森林覆盖率达64%，境内大小河流纵横交错，由于植被和水土保持良好，牛街成为洱海上游最重要的水源林保护区之一。境内闻名遐迩的海西海，素有“高原明珠”之称，水质优良、水量充沛。此外，有“小蝴蝶泉”之称的上站龙潭，流水淙淙、清澈见底，风景优美，逐渐成为人们休闲娱乐的首选场所。牛街地热资源尤为突出，集镇一带热水随处可见，经过多年开发利用，牛街温泉已享誉四方，吸引中甸、丽江、鹤庆、剑川等地的游客前来休闲度假，泡温泉浴，有力带动了当地旅游业的发展。

历史文化与美食：历史上，牛街曾是往来于鹤庆、剑川等地的驿道站口，餐饮业十分繁荣。牛街独特产品荷包豆味道鲜美；海西海的檀香鱼肉质细腻，连骨连刺皆可食用，是高原鱼类中的珍品，属席上佳肴。牛街妇女高超的厨艺使当地餐饮文化享誉八方，南来北往的旅客、商人都喜欢选择在牛街就餐。境内214国道从南到北拥有60多家大小餐馆，形成一道独特的风景线。此外，大小白芸豆种植近万亩，曾出口日本、韩国等国；可食野生菌类多达20多种，当地农民年收入近百万元；近百种野生中草药材分布于150平方公里的森林中，中华锦鸡、黑熊、猴子等国家重点保护动物也有所增加。

经济发展：近年来，牛街乡大力改善农田水利基础设施，投入资金近2000万元，修通机耕路、排水沟，山区实施“坡改梯”，实现山区梯地化、坝区田园化。同时积极发展经济林果，种植干果（核桃、板栗）2950亩，梅子3000亩，车桑子1000亩，金丝豆500亩，除虫菊1000亩，增强了农村经济发展后劲。乳畜业发展迅速，2001年底大牲畜存栏达8003头，其中良种乳牛4284头，并建成一个乳牛示范村，推广种植美国特高黑麦草2600亩，畜牧业总产值达1499万元。非公有制经济也得到大力扶持，2001年全乡乡镇企业营业总收入达4190万元，实现利税430万元，并以年15%的速度递增。基础设施建设不断加强，先后投资297万元建成集镇人畜引水工程、改造东山水网、建设牛沙公路（长19.43公里）、架通龙门垃楂坡和上站青吉登电路，实现了全乡村村通电、通路、通水、通电视。

社会事业与环保：牛街乡文化活动在全州全县名列前茅，全乡拥有农村自办演出队5个、洞经古乐队2个、学校文艺队2个、机关合唱队1个。洞经古乐队代表洱源县参加历届州民族节汇演三届荣获第一名，机关合唱队参加县调演荣获第一名。全乡共创建“安全小区”11个、“无毒社区”1个，十星级文明户260户。在环境保护方面，牛街乡历史上就十分重视生态建设，近两年农民自愿上山植树达3000多亩，退耕还林1500亩，新建垃圾池25个，改厕40所，建成沼气池250座，清理污水沟4000多米，彻底根除含磷洗衣粉，每年清运垃圾600多吨，良好的生态与环保工作上了新台阶。

荣誉排行：2021年3月，牛街乡入选2020年云南省卫生乡镇名单。