棋盘镇位于江苏省新沂市西南部，距市中心约20公里，地处马陵山西麓与骆马湖东畔之间。东部与王庄镇接壤，西部毗邻草桥镇，南部与新店镇交界，北部与唐店镇、港头镇相连，全镇总面积达167.34平方公里。棋盘镇地势呈现东部丘陵岗坡与西部沿湖平原相结合的特点。全镇共辖有28个行政村和198个村民小组，2003年统计总人口为7.8万人。镇内设有小学8所、中学3所、完全中学1所。棋盘镇的交通网络十分发达，公路方面有霍连高速公路、205国道和231省道，铁路方面有陇海铁路和新长铁路，水上运输依托新戴运河与京杭大运河相连，空运方面距离观音机场、临沂机场和白塔埠机场均在百公里范围内，交通条件极为便利。

棋盘镇拥有悠久的历史文化底蕴。在镇政府驻地以东约15公里的马陵山西麓，分布着著名花厅古文化遗址，该遗址属于大汶口文化花厅期，距今已有5000余年历史。遗址已出土文物4000多件，包括新石器中晚期的空足鼎、大口博、双孔石斧、玉壁、玉环、玉珠等珍贵器物，其中玉项锦被定为国宝级文物。出土文物不仅有典型的大汶口文化风格陶器，还包含良渚文化风格的玉器。此外，遗址中还发现了殷商时期的人殉、人祭和陪葬器具，反映出当时阶级文化已经形成，对研究中华民族的形成和奴隶制发展具有重大意义。花厅古文化遗址与马陵山南麓的小徐庄古文化遗址交相辉映，成为棋盘镇重要的文化亮点。棋盘镇文化旅游资源丰富，东部的马陵山绵延近百里，蜿蜒起伏、景色秀丽，已被列为省级风景名胜区。主要景点包括“三仙洞”（即宿北战役指挥所旧址）、峰山公园、抗日烈士纪念碑亭、乾隆行宫遗址、七真岩洞、老虎窝、项梁墓、仙人桥、飞泉、山隐寺和禅堂寺等。

棋盘镇拥有丰富的自然资源。位于镇西部的骆马湖是苏北最纯净的淡水湖之一，空气清新、水天一色，无任何工业污染。骆马湖盛产龙虾、青虾、银鱼、螃蟹、桂花鱼、黄鳝、甲鱼以及远近闻名的刘墩湖鸭蛋系列产品。目前棋盘镇已形成以水产加工为龙头，集苗种、养殖、捕捞、流通、管理和社会化服务为一体的产业化格局，全镇水面养殖面积近万亩，年产水产品近千万公斤。棋盘镇境内矿产资源也相当丰富，主要有钾、钠、长石、石英砂、黄砂、金刚石、石墨石、石英石、蛇纹化大理石、滑石及矿泉水等10余种，据勘探还有铁、煤、黄金等矿产。

棋盘镇还拥有众多历史遗址。禅堂寺位于马陵山西麓，又名“司吾禅堂”，始建于明成化十年（公元1474年），祖庭系山西五台山华严洞，属禅宗临济派。禅堂三面环山、一面向水，环境清幽。奶奶山墓群位于棋盘镇官庄村马陵山南侧奶奶山上，1993年至2000年间共发掘汉代墓葬21座，均为石坑竖穴墓，出土了陶罐、铜镜、铜洗等陪葬器物，其年代从西汉中晚期延续至东汉早期。小徐庄遗址属于大汶口早期文化，试挖掘中发现了类似龙窑的遗迹，具有重要历史价值。徐氏家族墓位于棋盘镇洪峰村北，为清朝徐始家族墓地，其先人祖居古徐国，历经夏、商、周三代。张荣城遗址为方形土城，相传宋代张荣曾率部在此抗击金兵入侵，现存城墙基址和护城河遗迹。这些遗址共同构成了棋盘镇丰富的历史文化遗存，展现了这一地区深厚的文明积淀。