湖北省恩施州建始县三里乡位于建始县中部，地跨北纬30°33′至北纬30°39′，东经109°56′至东经109°47′。乡名由来相传胡氏由里屋迁此，因建村于山林里而称“山里”，后谐音演变为“三里”。东南邻红岩、高坪，西与小溪口电站接壤，北与长梁、茅田毗邻，南与恩施市崔坝镇相连，版图面积170.7平方公里。

三里乡境内山峦起伏，峰峦叠翠。地形南北长19.5公里，东西宽21.2公里，西北较高、东南略低。中部沿东龙河、河水坪一带至蟠龙，由北而南形成12公里长的冲积河谷，呈陷落盆地。山脉多呈东北至西南走向，系高山、二高山、低山相间。平均海拔800至1000米，属暖温带至中亚热带季风湿润的山地气候过渡带，年降水量1300至1400毫米。最高峰为大丰村的望天坪，海拔1563米；最低处为大沙河村七组膝渡溪河谷，与恩施崔坝镇洞门村相邻，海拔477米。气候四季分明，春季多阴雨，气温变化异常，昼夜温差大。

三里乡共有大小河流10条，东龙河、马水河（小溪口）、中坦河龙家沟形成三大流域。东龙河西流与马水河相汇，龙家沟经长梁两溪河汇入马水河，三河相汇大沙河后入清江。东龙河流至九母滩两岸一马平川，万亩良田地势平坦、土地肥沃，是建始县粮食主产区和商品粮基地。2017年2月，三里乡被湖北省环境保护厅命名为2016年度省级生态乡镇。

历史上，1952年5月境域属进贤县第十区，1958年成立三里公社，1984年改为三里乡。2000年末撤销军山湖乡，划归三里乡（不含倪坊、新桥行政村）。现今三里乡辖区内公路建设和交通运输业发展迅速。省道业红公路横穿乡内石牌等7个村，蟠龙至三里坝有宽畅的13.5公里油路。石牌小康村2.8公里环村油路与业红路接壤。全乡有乡道28.5公里，村道240.76公里，组户公路225公里，形成12公里三高公路、10.3公里三中公路、18公里中槐公路、14公里河槐公路四条环形主干道，通村率100%，入户率70%。

三里乡现辖36个行政村，346个村民小组。2004年末农业年报统计有11239户，42825人，其中男性21825人，女性21000人，劳力21015人。根据2000年第五次人口普查，全乡共有汉、土家、苗、回4个民族，总人口43362人。其中汉族36135人，占总人口的83.4%；其余3个少数民族7227人，占总人口的16.6%。少数民族中人口最多的是土家族5895人，占少数民族人口的80.2%，苗族932人，回族400人。少数民族散居在全乡境内，无聚居区。