沙河镇位于四川省巴中市南江县西南部，距县城25公里。其地名源于镇人民政府驻地西南老街处，南江与乐坝一大一小两河在此交汇。每逢河水暴涨，水流回旋，沙石沉积于河口，形成一片沙洲，故得名沙河子，后简称为沙河镇。

沙河镇历史悠久，南朝梁时属难江县，明朝属南江县，清朝属吴垭乡。川陕苏区时期，这里属于南江县八庙区苏维埃。民国二十九年（1940年）属第二区赤沙乡。1950年10月，从赤沙乡析置沙河乡；1958年9月改为沙河公社；1984年3月复为沙河乡；1989年10月撤乡建镇，成立沙河镇。2005年3月沙河区撤销，沙河镇保留。2019年12月，乐坝镇被撤销，其行政区域划归沙河镇管辖，进一步扩大了镇域范围。

沙河镇面积54.8平方公里。根据第七次全国人口普查数据，2021年5月沙河镇人口数量为1.86万人，在南江县各乡镇（街道）人口数量中排名第5位。镇内交通便利，省道达川至广元、巴中至西安公路过境，为当地发展提供了良好条件。全镇辖洛坪、中心、天桥、蒋营、红旗、五郎、中岭、建新、星光、上营、联盟、红光、金星、石岭、九青15个村委会和沙河、洛坪2个居委会。

沙河镇以农业为主要产业，主产水稻、小麦、玉米，兼产薯类、油菜子。经济作物和特产丰富，包括蚕茧、杜仲、烟叶、桐油、白耳、花椒等。这些农产品不仅满足当地需求，也成为镇域经济的重要支撑。沙河镇还荣获多项荣誉，2012—2013年度被环境保护部授予国家级生态乡镇称号，2013年2月入选四川省省级生态乡镇名单，体现了其在生态保护和可持续发展方面的成就。

沙河镇拥有丰富的历史文化资源。诸葛寨遗址位于沙河镇星光村一组诸葛寨山顶部，年代为三国时期，属于古遗址类别，已列入巴中市市级文物保护单位，保护范围为寨边缘水平延伸50米，建设控制地带外延至更远区域。皇柏林位于南江县城西南东榆铺古米仓道沿线约130华里，现位于巴南二级标美水泥公路两旁，历代属国有。现存胸径一尺以上的古柏2800余株，最高达50多米，最大胸径极为壮观，与沙河镇的自然风光相得益彰，是当地重要的生态与文化遗产。