水车镇因境内地下水资源充足，河溪密布，早在北宋时就以筒式水车灌溉农田，故而得名。水车镇地处新化县西南部，东与槎溪镇相邻，西与奉家镇接壤，南同隆回县金石桥镇毗邻，北与文田镇搭界。辖水车、大同、锡溪三个管区，共35个行政村、2个居委会、467个村民小组，总人口约4万人。全镇总面积115.5平方公里，其中山地面积102788亩，耕地31913亩（水田27748亩，旱土4165亩），水面690亩。

水车镇地处亚热带季风气候区，气温高、光照强、雨量充沛，常年粮食总产量保持在16500吨以上，是新化县粮食主产区之一。山地面积广阔，森林覆盖率高，活立木蓄积量为26.1万立方米，楠竹面积超过2万亩，是全县重点林区之一。当地精制的云雾茶、月牙茶以及双宝牌银花茶系列保健饮料茶享誉大江南北，水车镇也是全县茶叶和中药材的主产乡镇。

乡镇企业依托本地资源，积极开发名优特新产品。精制茶厂创出了“紫鹊贡”优秀品牌，美食公司则开发了独具风味的“水车柴火腊肉”。水电公司对锡溪河水资源进行梯级开发，总装机容量达到3800千瓦时。

水车镇旅游开发前景广阔，其中紫鹊界梯田气势雄伟、规模宏大，是南方稻作文化与苗瑶山地渔猎文化交融揉合的历史遗存，被誉为人与自然的伟大杰作。它集云南元阳梯田的博大、广西龙胜梯田的灵秀、菲律宾巴纳韦梯田的伟岸于一体，堪称“梯田王国”。其原生美、形态美、文化美以及悠久的历史、独特的品位、天然的灌溉系统均堪称世界之最，已被认定为湘中旅游板块的黄金品牌，目前正积极申报世界文化遗产。

基础设施建设方面，近年来水车镇新修村级公路200余公里，实现了村村通公路。兴建人畜饮水工程80处，解决了近5000人的饮水困难。建好了水车镇完全中学和中心小学，改建了镇中心医院。同时，扩大了水车商业街，新增商业门面300个，建好了水车邮政电信大楼，开通了程控电话，实现了村村通广播电视。

水车镇地理位置优越，物产丰富，民风淳朴，人才荟萃，是一块发展前景广阔的风水宝地。2021年10月，水车镇入选湖南省级全域美丽乡村示范镇（乡）创建名单；2013年12月，入选第五批湖南省省级生态乡镇名单。镇内拥有新化杨氏宗祠（位于上溪村，始建于清道光丁亥年）和正龙村民居（位于紫鹊界核心景区海拔800米的山坳内，历史悠久，建筑古朴）等知名文化旅游景点。