外冈镇地名源于境内集镇名称。它位于上海市嘉定区西北部，是嘉定区辖镇。1958年建外冈公社，1983年置乡，1993年建镇。全镇面积约24平方公里，人口约2万，下辖百家、冈峰、外冈、管家、施晋、陈周、徐秦、大陆、碾子、北龚、甘柏、葛隆、水产13个村委会和3个居委会。

外冈镇是上海重要的农业基地，主要农产品包括水稻、小麦、棉花、油菜子、大蒜、红葱、蔬菜等，同时发展肉猪、肉鸡、食用菌和水产品养殖，是上海菜篮子工程基地之一。乡镇企业涵盖建筑五金、日用五金、化工、针织、纸箱、塑料、玻璃、电镀等行业。

外冈镇拥有深厚的历史文化底蕴。钱大昕墓位于外冈镇徐秦村青竹园，年代为清，墓道南侧石马有铭载“嘉庆廿五年十月建”，墓占地450平方米，是纪念清代著名学者钱大昕的重要遗址。吴兴寺坐落于外冈镇，始建于南朝梁天监十年（511年），初建时占地10余亩，分东西两院，有大雄宝殿、大悲阁、文昌阁等建筑100余间，后经多次修缮，1995年正式对外开放。望仙桥位于外冈镇望新村，始建于明，清乾隆十八年（1753）重建，为单孔石拱桥，桥联石刻有“星文遥泻汉，虹势尚凌虚”等诗句，对研究嘉定人文历史具有重要价值。外冈游击队纪念馆于2008年建成开放，位于外冈游击队发源地杨甸村，占地3000余平方米，通过文物、图片和历史资料再现了当年游击队英勇抗日的光辉事迹。钱氏宗祠位于外冈镇西街，系清学者钱大昕族中的宗祠，始建于清乾隆二十六年（1761），现存门屋三间及古银杏两株。

2023年1月，外冈镇入选2022年上海市无违建示范街镇表彰名单。2022年10月，入选2022年淘宝镇名单。2022年1月，被全国爱国卫生运动委员会重新确认为2021年度国家卫生乡镇。2021年10月，入选南京大学空间规划研究中心与阿里研究院联合发布的2021年淘宝镇名单。2020年4月，被命名为2018-2019年度上海市文明镇。2018年5月，被命名为2016-2017年度上海市文明镇。