下马渡镇位于湖南省永州市祁阳市县城东北部，地处大华山东侧、湘江河畔，毗邻祁阳县城，距县城仅4公里，地理位置优越，交通便利。镇域面积125平方公里，辖太白山、目关头、赤塘、大桥、云盘甸五个办事处，共57个行政村，512个村民小组，总人口48417人。镇内以山地和稻田为主，其中耕地面积2424公顷，包括稻田2173公顷和旱地251公顷，境内楠竹资源十分丰富。

地名由来：相传南宋抗金名将岳飞行军至境内祁水河畔，曾下马渡祁水，故得名“下马渡”。这一历史传说为小镇增添了深厚的文化底蕴。

教育事业发展：镇内共有中小学29所，在校学生6500人，经国家“两基”验收达标，教育事业蓬勃发展，为当地人才培养提供了坚实基础。

基础设施建设：自1995年撤并建镇后，下马渡镇发展较快。近年来，全面开通了程控电话，整修了镇村公路，实现了“村村通公路”。在交通便利、通讯良好的基础上，大力推进农田水利建设，特别是黄茅冲水利群建设取得了较好成效，受到社会关注和好评。

经济发展概况：乡镇企业在改革中迅速崛起，全镇共有乡镇企业1426个，其中集体企业185个，私有企业841个，乡镇企业总产值达6.28亿元，工业总产值2.86亿元，农业总产值6400万元，财政收入690万元，农民人均收入达2180元。这些成果为镇里的经济建设和文明建设作出了较大贡献，下马渡镇曾被评为省社会治安综合治理先进镇和市“十快乡镇”企业镇。

荣誉排行：2024年1月，下马渡镇被命名为2023年度永州市安全发展工作示范乡镇（街道），彰显了其在安全发展方面的突出表现。

历史沿革：民国时期，下马渡镇先后属第一区和同安乡。1950年6月，属第十三区，辖13个乡。1952年7月，调整行政区划时被划为第八区，辖太白山、下马渡等26个乡。1958年9月，改为红旗人民公社。1959年5月，改为下马渡人民公社。1961年恢复区镇建置时，设下马渡区，辖太白山、云盘町、白竹塘、大桥湾、睦关头、赤塘、文家冲、龙口源、七里桥9个人民公社。1984年改公社为乡。1985年元月，赤塘乡和太白山乡合并组建为下马渡镇。1986年元月，撤销龙口源乡并入文家冲乡。1995年5月撤区并乡建镇时，原下马渡镇、云盘町乡、大桥湾乡、睦关头乡合并为新的下马渡镇，而文家冲乡、七里桥乡、白竹塘乡合并为七里桥镇。这一系列区划调整奠定了下马渡镇今日的行政格局。