地名由来：小元乡因境内的小元山场而得名。小元山场附近有圆形小山，本名小圆山，后简化为小元山，兴起集市即称小元场。

基本介绍：小元乡地处省道101线南部县建兴镇至盐亭县富驿镇中段，距南部县城55公里。地属浅丘，土质肥沃，幅员面积31.62平方公里，有耕地13742亩，人均耕地0.91亩。总人口16033人，其中农业人口15175人，非农业人口858人，总户数4020户。全乡辖17个行政村，132个村民小组，主要民族为汉族。常年以种植水稻、小麦、玉米、油菜、花生、棉花为主，是南充市人民政府命名的蚕桑基地乡。

社会经济发展：全乡有完小2所，附设初中部1个，6个村级办学点，教学班共39个，其中小学30个、初中9个，在校学生1658人，在职教师78人，已普及九年制义务教育。乡级卫生院1所，村级卫生站15个，在编医护人员13人。全乡有7936人、2043个家庭户参加新型农村合作医疗，参保率达52.3%。12个村、75个村民小组、1008户开通了光纤加密电视，可收视32套节目。安装程控电话930门，移动通信网络覆盖全乡。村村通公路，其中3个村通油路，2个村通水泥路，8个村完成了农电改网和抄表到户工程。人口自然增长率在1‰以下，人口计划生育率达96%。全乡国内生产总值6525万元，财政总收入142.64万元，人均纯收入2594元，比上年增加295元。粮食总产量13415吨，比上年增加37%；油菜总产量1250吨，比上年增加9%；棉花总产量82.5吨，比上年增加13%；花生总产量875吨，比上年增加12.3%；出栏生猪18146头，比上年增加5%；养蚕3759张，产茧101493公斤，比上年增加2.3%。

招商引资与农业结构调整：招商引资方面，和平村新引两位业主，建“毛观山生态植物园”200亩，在该村长树湾种植“中华寿桃”50亩，并兴建预制场、血粉厂各1个。投资50万元的页岩砖厂2个。文星场村新引业主种植枇杷200亩。小元乡小学引进建筑业主一名，全额投资新建教学楼1100平方米、学生公寓1870平方米，硬化操场5000平方米。农业结构调整及产业化经营方面，坚持以结构调整为主线，以增收为目标，采用“基地+农户”的形式，新建DLY母猪基地1个，培植生猪营销大户3个、粮油贩运户3户，新栽密植桑园3000亩，培植中药材大户1户，建蔬菜大棚10亩，种植双低油菜2000亩、早熟豌豆500亩，全乡粮经比例为6:4。