新河镇位于湖南省衡阳市常宁市西部湘江河畔，其地名由来颇具特色。因湘江中有一洲而得名，后因与祁东县河洲镇重名而更名为新洲，1995年改为新河镇。同年，原“江河乡、新河镇”成建制合并设立新的“新河镇”。目前，新河镇辖29个村和两个居委会，农业人口约2.4万，境内山岗多为紫色页岩地貌。

新河镇具有重要的历史地位。2014年7月，新河镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。在历史沿革方面，民国后期这里为大美、同益、平原3个乡。1950年属第十区，1955年属河洲区。1958年分属宇宙、群英2个人民公社。1961年析出设7个公社，1962年属河洲区。1984年7个公社更名为7个乡，仍属河洲区。1986年12月撤乡设镇。1995年撤区并乡时，株梓乡、珠塘乡并入新河镇，同时与江河乡合并形成现今规模。

1995年以来，新河镇党委、政府以基础设施建设为抓手，极大调动了农户发展生产的积极性，推动了各项工作，确保了农民增收、企业增效和后劲增强。农民人均纯收入从1994年的937元上升到2000年的2375元。1995年10月，常宁市新河镇至沙改油公路工程正式上马，11月底全长1.5公里的常新柏油路全面通车，方便了百姓交通，加快了农副产品流通。1996年，镇政府筹资120万元改建镇中心初中，修建两栋新教学大楼，总面积5800多平方米，改善了教学条件，促进了教育事业发展。

1997年5月，五星隧洞引水工程和上河大桥工程同时开工，共投入资金39万元。同年6月底，投资15万元、长600多米的五星隧洞顺利打通，接通了洋泉水库干渠，使五星、石畔等五个村的农田得到有效灌溉，解决了干旱死角问题。8月，上河大桥正式通车，结束了上河等村农民靠船出行的历史。1998年7月，筹资20万元投入新河农贸市场建设，改善市场配套设施，硬化交易场地，增设交易棚和摊位。1999年元月，交易面积3000平方米的农贸市场正式交付使用，扩大了农副产品交易量。

针对光秃秃的紫色页岩山岗，1996年10月，镇党委、政府经详细考察，确定了在紫色页岩山岗上种植芦竹的方案。11月，5000亩紫色页岩芦竹基地全面形成。1998年大旱时，芦竹长势良好，至2000年全镇共种植芦竹近万亩，为湖南省改造紫色页岩提供了宝贵经验。2001年，镇党委、政府抢抓衡枣高速公路建设和近尾洲电站建设两大机遇，推进小城镇建设和产业结构调整，产业调整突出“特”字已初具规模。