明永乐二年（1404年），张氏家族由山东省即墨县迁至名为卧虎岗的大岭上立村，因此取名卧虎村。嘉靖年间（1522至1566年），杨氏家族由小杨迁居于此，嘉靖七年（1528年），在村西修建了一座兴隆寺，于是村庄更名为杨家寺。这便是杨家寺乡地名的由来。

杨家寺乡位于河北省沧州市吴桥县境东南部，距离县城桑园镇约10公里。其地理位置东靠漳卫新河，与山东省宁津县张敖乡和德州市赵越乡隔河相望；南与山东省德州市接壤；西接东宋门乡；北连铁城镇。全乡总面积52.17平方公里，耕地面积42305亩，下辖39个行政村，总人口约20678人。杨家寺乡地理位置优越，京沪高速铁路穿境而过，南吴公路、桑辛公路以及乡村小康路横贯全乡，四通八达，交通十分便利。

在历史沿革方面，杨家寺乡1945年建政，当时辖陈葛、盐驼刘、张仙庙、张家集4村，曾属一区。撤区后，分属杨家寺乡、彭家寺乡、城西梁乡、锞子杨乡。1958年建公社时属大齐公社，1961年设立杨家寺公社，1981年改为杨家寺乡。1995年，原杨家寺乡和原大齐乡合并为如今的杨家寺乡。

在经济方面，杨家寺乡以种植业、养殖业和劳务输出为主要收入来源。全乡种植棉花2万亩，玉米、小麦1.8万亩，天鹰椒2000亩，各类蔬菜、果树种植2000多亩，年产值达1亿多元。养殖业方面，全乡猪存栏9650头，牛存栏1900头，羊存栏9200只，鸡存栏40万只，产值达到5000多万元。同时，全乡有4000多人常年在外打工，每年可增收8000多万元。2009年全乡社会生产总值达到12.9亿元，农民人均纯收入达到3960元。

杨家寺乡是有名的减速机之乡，减速机产业是其特色和支柱产业。这一产业兴起于20世纪70年代后期，经过二十多年的发展已初具规模，成为在华北地区有一定影响力的减速机生产基地。目前，全乡共有减速机企业39家，年生产各类减速机5万台套，产值达到2亿元，产品销往北京、天津、河北以及东北三省等长江以北各省区。