叶大乡位于湖北省十堰市郧阳区西南边陲，地处秦巴山余脉，东邻车城十堰，南接房县（千里房陵），西靠竹山县（上庸），北接红岩背国营林场。汉江的最大支流——堵河穿腹而过，将全乡分为东西两半。全乡版图总面积344.7平方公里，呈现“九山半水半分田”的格局，其中山场面积36.9万亩，林地面积38.5万亩，水面3.6万亩，村庄道路面积3.8万亩，土地面积5万亩。

叶大乡地形属于秦巴山系褶皱地带，高低落差大，最高海拔1824.7米，最低海拔247米。年均降雨量约850毫米，无霜期232天。境内沟壑纵横、重峦叠嶂，冷暖温差大，是一座天然的中药材宝库和动物乐园。乡内生长有黄姜、天麻、杜仲、黄连、金钗、何首乌、九连环、七叶一枝花等名贵中药材，还栖息着大鲵、羚羊、香獐、果子狸、猫头鹰、锦鸡等珍禽异兽。全乡活木蓄积量达24万立方米，活竹存量2400万根，茶园面积1500亩，年产茶叶约3.5万斤。堵河水资源丰富，盛产鲑鱼、白鱼、鳊鱼、草鱼、鲤鱼、鲢鱼等水产品。堵河茶叶、天麻精粉、堵河葛粉已成为备受消费者青睐的纯天然绿色食品。

关于地名由来，主要有两种含义。含义一：“叶”指叶门保（早年叶姓人家在此地建有楼房，修有院门，后当地人简称“叶门”），“大”指大仓保（此地位于堵河边，是堵河巷道商品的集散地，码头之上建有储存货物的仓库，因仓库比较大，称之为“大仓”）。含义二：“叶”指叶滩乡，“大”指大峡乡。

从历史沿革看，清朝康熙年间为黄龙村。清同治五年分设黑虎、伞竹、大藏（仓）、叶门、皮鼓5保，属西乡管辖。民国11年（1922）为黄龙区（第六区）叶大乡。民国36年（1947）为黄龙区（第二指导区）叶大乡。1948年，叶大乡属黄龙区管辖。1952年7月，叶大从黄龙区划出成立叶大区，区公所驻门楼沟口。1956年8月，叶大区并归黄龙区。1958年9月，改建飞轮人民公社。1961年6月，复建叶大区。1969年，黄龙滩水库淹没区公所，区直机关迁至麻池大队。1975年3月，皮鼓、龙潭、黑黄、门楼4个小公社合并为叶大人民公社；朝阳、砖峪、叶滩3个小公社合并为叶滩人民公社。1984年6月，叶大人民公社、叶滩人民公社合并为叶大区。1987年9月，叶大区分为叶大乡（皮鼓、龙潭、黑黄、门楼4个管理区）和叶滩乡（朝阳、砖峪、叶滩3个管理区）。2001年4月，叶滩乡并入叶大乡，乡政府驻麻池村。2007年5月，叶大乡集镇整体避让搬迁工作启动，新集镇设在新潮村。至2008年底，新集镇供水、电力、通信设施及移民安置区主体工程竣工，出口路、乡集镇区道路、防洪工程等配套设施建设全面启动。2009年，乡政府驻地由麻池村迁至新潮村三组。

目前，叶大乡共辖13个村（场），55个村民小组，总户数4490户，总人口17660人。全乡拥有广阔的山场和林地资源，以及丰富的水产资源，正持续发展绿色生态产业。