元厚镇古称猿猴场，因场后悬崖上有怪石酷似猿猴而得名，后取谐音改称元厚。元厚镇位于贵州省遵义市赤水市东南部，东与习水县土城镇和桫椤自然保护区接壤，南与习水县土城镇相连，西与本市两河口乡、丙安乡邻界，北与葫市镇毗邻，是进入赤水市的南大门，距赤水市区58公里。

元厚镇境内属河谷山地，谷深坡陡，最高海拔1730米，最低海拔251米。气候温和，无霜期长，适合多种经济作物生长，木、竹、药材、水果等物产十分丰富。元厚镇人才辈出、文化灿烂，拥有众多文物名胜。

元厚镇有丰富的红色文化和自然景观资源。遵义市爱国主义教育基地、中国工农红军一渡赤水的元厚红军渡就位于此地，是重要的革命历史遗迹。世界自然遗产地佛光岩景区（原名五柱峰景区）位于元厚镇境内，距城区44公里，东南距元厚红军渡8公里。佛光岩景区地处大娄山与北麓贵州高原向四川盆地急剧沉降地段，谷深坡陡、溪河纵横。景区素有“丹霞第一园”、“赤景一绝”等美誉，以“丹霞绝壁、天下奇观”的大白岩和“天造地设、鬼斧神工”的五柱峰为主体景观，包含丹霞地貌、奇峰异石、绝壁岩穴、五柱峰、白龙瀑、丹霞城堡、茶花林等壮丽景色。

在历史沿革方面，清代元厚镇属土城里。民国初属赤水县第五区，民国二十八年（1939年）隶第三区。1952年2月属赤水县第三区，1953年5月建元厚区，1958年9月元厚区改元厚公社，1984年1月复为元厚区，1991年7月改元厚镇。

元厚镇在生态文明建设方面也取得了显著成绩。2010年10月，元厚镇入选第一批贵州省省级生态乡镇名单。2012年12月，环境保护部授予元厚镇2010—2011年度国家级生态乡镇称号。